Gustavo Ocando Alex
Reportando desde Maracaibo, Venezuela para BBC News Mundo
Wilder Fernández es un joven pescador del occidente de Venezuela que está preocupado por la presencia militar de Estados Unidos en el Caribe.
Wilder Fernández ha capturado cuatro peces de buen tamaño en las aguas turbias de una pequeña bahía al norte del Lago de Maracaibo.
El contenido de su red servirá como cena para su pequeño equipo antes de que salgan a pescar nuevamente por la tarde.
Pero esta tarea diaria es un trabajo que recientemente le da miedo hacer.
Después de 13 años como pescador, el Sr. Fernández confiesa que ahora teme que su trabajo pueda volverse letal.
Tiene miedo de morir en estas aguas, no a manos de un atacante nocturno – una amenaza que pescadores como él enfrentaban en el pasado – sino mas bien, muerto por un ataque lanzado por una potencia extranjera.
“Es una locura, hermano,” dice sobre el despliegue de buques de guerra, aviones de combate, un submarino y miles de tropas estadounidenses en aguas al norte de la costa venezolana.
La fuerza de EE.UU. que patrulla el Caribe es parte de una operación militar dirigida a presuntos “narcoterroristas”, que según la Casa Blanca tienen vínculos con el gobierno venezolano liderado por Nicolás Maduro.
Desde el 2 de septiembre, EE.UU. ha realizado varios ataques contra lo que ha etiquetado como “barcos narco”, en los cuales al menos 27 personas han muerto.
Estados Unidos ha acusado a los fallecidos de contrabandear drogas, pero hasta ahora no ha presentado ninguna evidencia. Expertos han sugerido que los ataques podrían ser ilegales según el derecho internacional.
Las tensiones entre EE.UU. y Venezuela escalaron aún más el miércoles cuando el presidente Donald Trump dijo que estaba considerando ataques en suelo venezolano.
También confirmó que había autorizado a la CIA para llevar a cabo operaciones encubiertas dentro de Venezuela.
Gustavo Ocando Alex
Muchos pescadores desconfían de salir al mar debido a los nuevos riesgos
El Sr. Fernández está al tanto de las últimas noticias.
Aunque se dice que los ataques de EE.UU. ocurrieron a miles de kilómetros de donde él pesca, su esposa ha estado intentando convencerlo de que deje el Lago de Maracaibo.
Cada día le ruega que deje su trabajo de pesca. “Ella me dice que busque otro trabajo, pero no hay a dónde ir,” explica.
Él no descarta que su bote podría ser alcanzado “por error”.
“Claro que me preocupa, uno nunca sabe. Pienso en eso todos los días, hermano,” dice el padre de tres hijos.
Un día después de que BBC Mundo habló con el Sr. Fernández, Trump anunció que “seis narcoterroristas” habían muerto en el último ataque estadounidense en aguas internacionales frente a la costa venezolana.
Trump añadió que “inteligencia confirmó que la embarcación traficaba narcóticos y estaba asociada con redes ilícitas narcoterroristas”.
Reuters
El gobierno estadounidense ha compartido imágenes de los barcos que ha atacado, diciendo que se originaron en Venezuela
La administración Trump acusa a Maduro de liderar la banda de tráfico de drogas Cártel de los Soles y ofrece una recompensa de 50 millones de dólares por información que lleve a su captura.
Maduro, cuya legitimidad como presidente de Venezuela es internacionalmente cuestionada después de las disputadas elecciones del año pasado, ha negado las acusaciones del cártel. Las ha desestimado como un intento de la Casa Blanca para sacarlo del poder.
En su declaración más reciente, apeló en televisión por la paz con EE.UU.
Mientras tanto, el ministro de Defensa de Venezuela, el general Vladimir Padrino, ha advertido a los venezolanos que se preparen “para lo peor”.
Hablando después de la incursión el 2 de octubre de cinco aviones de combate F-35 en el espacio aéreo venezolano, el Gral. Padrino dijo que su nación enfrentaba una “amenaza grave” que, advirtió, podría involucrar “bombardeos aéreos, bloqueos navales, comandos encubiertos desembarcando en playas venezolanas o en la jungla venezolana, enjambres de drones, sabotaje y asesinatos selectivos de líderes”.
Venezuela también denunció las “crecientes amenazas” de EE.UU. en el Consejo de Seguridad de la ONU la semana pasada.
En respuesta, el representante de EE.UU. en la reunión de la ONU, John Kelley, subrayó que su país “no vacilará en nuestra acción para proteger a nuestra nación de los narcoterroristas”.
Gustavo Ocando Alex
El gobierno de EE.UU. afirma que los barcos venezolanos atacados transportaban drogas, pero no ha presentado pruebas
Mientras tanto, los ataques en el Caribe han socavado la seguridad de los pescadores en Venezuela, lamenta Jennifer Nava, portavoz del Consejo de Pescadores de El Bajo, en el estado Zulia de Venezuela.
La Sra. Nava le dice a BBC Mundo que las personas empleadas en la industria pesquera temen ser alcanzadas por el fuego cruzado entre las fuerzas estadounidenses y los presuntos traficantes de drogas.
AFP vía Getty Images
Hay más de 115,000 personas empleadas en el sector pesquero en Venezuela
La Sra. Nava argumenta que los riesgos adicionales que enfrentan los pescadores podrían llevar a algunos de ellos a los brazos de los contrabandistas de drogas y armas que buscan reclutar personas para transportar sus envíos ilícitos.
“A algunos de estos muchachos los contactan los traficantes,” explica, añadiendo que una caída en la industria pesquera podría dejar a los pescadores más vulnerables a esas propuestas.
Ciertamente hay un sentimiento de nerviosismo entre los pescadores del Lago de Maracaibo.
La mayor parte de la tripulación de dos pequeños botes pesqueros propiedad de Usbaldo Albornoz se negó a trabajar cuando se difundieron las noticias de los ataques estadounidenses.
El Sr. Albornoz, que ha estado en el negocio de la pesca durante 32 años, describe la situación como “preocupante”.
“Los muchachos no querían salir al mar a pescar,” le dijo a BBC Mundo en la playa de San Francisco de Zulia, que se encuentra en la orilla norte del Lago de Maracaibo donde se encuentra con el Golfo de Venezuela.
Gustavo Ocando Alex
Usbaldo Albornoz dice que sus empleados se han negado a salir a pescar
El miedo a ser alcanzado por un ataque de EE.UU. es el último de una larga lista de riesgos que él y sus hombres enfrentan, incluyendo piratas, derrames de petróleo y una disminución de los ingresos en los últimos años, explica el Sr. Albornoz.
En un memo filtrado y enviado recientemente a legisladores estadounidenses, la administración de Trump declaró que estaba involucrada en un “conflicto armado no internacional” con organizaciones narcotraficantes.
La Casa Blanca describió los ataques a barcos en el Caribe como “legítima defensa”, en respuesta a las críticas de expertos jurídicos que los calificaron de ilegales.
**Gustavo Ocando Alex**
**José Luzardo desafía al despliegue de EE.UU.**
Pero más allá del miedo que muchos experimentan, también hay un sentimiento de desafío.
A finales de septiembre, cientos de pescadores en docenas de barcos salieron al Lago de Maracaibo en muestra de apoyo al gobierno de Maduro y para protestar por el despliegue militar estadounidense.
José Luzardo fue uno de ellos. Portavoz de los pescadores de El Bajo, lleva casi 40 años pescando y acusa a EE.UU. de “apuntar sus cañones hacia nuestra Venezuela”.
Dice que no tiene miedo y que daría su vida para defender su patria.
**Gustavo Ocando Alex**
**El miedo a los ataques de EE.UU. es solo uno de los problemas que amenazan la industria pesquera**
“La administración Trump nos tiene acorralados. Si tenemos que dar la vida para defender al gobierno, lo haremos, para que acabe todo este lio,” afirma.
Insiste en que lo que los pescadores quieren es “paz y trabajo”, no guerra, pero se enoja visiblemente cuando se refiere a la “barrera militar” que, según él, EE.UU. ha desplegado en el Caribe.
El mes pasado, el gobierno venezolano movilizó a miembros de la milicia e instó a quienes no se habían unido a esta fuerza civil a que lo hicieran.
Más de 16,000 pescadores atendieron su llamado, según el ministro de pesca, Juan Carlos Loyo.
Luzardo, que pesca desde los 11 años, dice que estará “listo para el combate, donde sea necesario”.
“Si ellos [EE.UU.] quieren matarnos, que así sea, pero no tenemos miedo.”