Corresponsal de Asuntos Globales, Anbarasan Ethirajan
Toaha Faroque, BBC Bangla, Daca
Kelly Ng
Vídeo: Una gran multitud quema escombros tras la muerte del líder juvenil protestante de Bangladesh
Personal de dos importantes periódicos bangladesíes declaró que se encontraban "sin poder respirar" cuando manifestantes, agitados por la muerte de un activista prominente, incendiaron sus oficinas el jueves.
Sharif Osman Hadi, quien se había convertido en una figura clave tras las protestas antigubernamentales del año pasado que derrocaron a la ex primera ministra Sheikh Hasina, recibió un disparo en Daca la semana pasada y falleció a causa de sus heridas el jueves.
Cientos de manifestantes asaltaron las oficinas del periódico en inglés The Daily Star y del diario bengalí Prothom Alo el jueves por la noche, y las demostraciones se extendieron hasta el día siguiente.
"Es uno de los días más oscuros para el periodismo independiente en Bangladesh", declaró The Daily Star en un comunicado.
Por primera vez en 35 años, The Daily Star no pudo publicar su edición impresa el viernes y estará "inoperable durante un tiempo", según informó a la BBC su editor consultor, Kamal Ahmed.
"Veintiocho de nuestros compañeros estuvieron atrapados en la azotea del edificio durante horas… Estaban buscando aire desesperadamente", dijo Ahmed. "Fueron rescatados solo después de que llegaran refuerzos militares adicionales".
Nadie resultó gravemente herido, pero grandes partes de los edificios quedaron completamente carbonizadas cuando BBC Bangla los visitó el viernes. Todavía se veía humo saliendo del edificio de Prothom Alo.
El gobierno interino liderado por el premio Nobel Muhammad Yunus condenó la violencia, prometiendo aplicar "todo el peso de la justicia" contra los perpetradores.
"Los ataques a periodistas son ataques a la verdad misma", señaló en un comunicado el viernes. El país está viviendo una "transición democrática histórica", agregó, que no debe ser saboteada por "esa minoría que prospera en el caos y rechaza la paz".
Bangladesh tiene programado celebrar elecciones el próximo febrero, las primeras desde la salida de Hasina.
No está claro por qué los cientos de manifestantes atacaron a The Daily Star y Prothom Alo, medios largamente considerados seculares y progresistas. Precisamente por eso, a menudo fueron criticados durante la administración de Hasina.
Sin embargo, desde el levantamiento de julio de 2024, ambos periódicos han mantenido una postura crítica hacia algunas políticas del gobierno interino, lo que pudo haber enfadado a partidarios de la administración de Yunus.
Otros edificios prominentes, incluida la casa del primer presidente del país, Sheikh Mujibur Rahman, padre de Hasina, también fueron vandalizados e incendiados el jueves.
La página de Facebook de Sharif Osman Hadi
Sharif Osman Hadi fue una figura clave en el movimiento juvenil que derrocó a Sheikh Hasina.
Hadi, de 32 años, era un líder senior del grupo estudiantil de protesta Inqilab Mancha y parte del movimiento juvenil que derrocó a Hasina. También fue un crítico vocal de la vecina India, donde Hasina permanece en un exilio autoimpuesto.
Tras las protestas del año pasado, Hadi aparecía regularmente en varios programas de medios y rápidamente atrajo a una amplia base de seguidores, así como a un constante grupo de opositores.
Hadi había planeado presentarse como candidato independiente en las elecciones de febrero, pero fue disparado un día después de que las autoridades anunciaran la fecha de los comicios.
Fue atacado a tiros por agresores enmascarados al salir de una mezquita en Daca el 12 de diciembre. Sucedió a sus heridas en un hospital de Singapur.
Yunus calificó la muerte de Hadi como "una pérdida irreparable para la nación" y la llamó un ataque premeditado de quienes conspiran para "sabotear" las elecciones.
"La marcha del país hacia la democracia no puede ser detenida por el miedo, el terror o el derramamiento de sangre", declaró en un discurso televisado el jueves.
El gobierno interino ha declarado un día de luto nacional este sábado. La investigación está en curso y varias personas han sido detenidas por el tiroteo.
Hasina huyó a India en agosto de 2004, tras semanas de protestas lideradas por estudiantes, poniendo fin a 15 años de un gobierno cada vez más autoritario.
En noviembre, fue sentenciada a muerte por crímenes contra la humanidad tras ser declarada culpable de permitir el uso de fuerza letal contra manifestantes, de los cuales 1.400 murieron durante la disturbios.