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Los impuestos constituyen un mecanismo fundamental mediante el cual los gobiernos financian servicios públicos esenciales, tales como la sanidad y la educación.
En 2023, la recaudación tributaria consolidada de todos los gobiernos de la UE supuso aproximadamente el 40% del valor total de los bienes y servicios producidos, lo que se conoce como la ratio impuestos-PIB.
No obstante, pese al papel crucial de los tributos, alrededor de una de cada cuatro personas en la UE considera que los ciudadanos de su país “no pagan en absoluto” impuestos en proporción a sus ingresos o patrimonio.
Pero, ¿en qué se diferencian las percepciones sobre la equidad fiscal a lo largo y ancho de Europa? Un estudio del Eurobarómetro de 2025, que recabó las respuestas de más de 25.000 individuos, planteó a los ciudadanos de la UE la siguiente cuestión: “¿Paga la gente impuestos en proporción a sus ingresos y riqueza en su país?”
Se pagan impuestos “en gran medida” en función de la riqueza
A nivel comunitario, uno de cada cinco encuestados afirmó que esto ocurre “en gran medida”. El porcentaje de personas que respondió de este modo oscila entre un mero 8% en Letonia y un 38% en Finlandia.
Al menos tres de cada diez personas en Luxemburgo (36%), Dinamarca (32%), Austria (32%), Malta (31%), Alemania (31%) y Grecia (30%) también creen que la ciudadanía en sus países paga impuestos “en gran medida” en proporción a sus ingresos y patrimonio.
Por otro lado, Lituania, Polonia y Chequia (9% cada uno) se sitúan muy cerca de Letonia, siendo escasa la proporción de personas que responde affirmativamente a la pregunta.
Entre las mayores economías de la UE, Italia presenta el índice más bajo de esta opinión, con un 12%. La percepción también se sitúa por debajo de la media comunitaria en España (17%) y Francia (19%).
Se pagan impuestos “hasta cierto punto” en función de la riqueza
Aproximadamente la mitad de los encuestados en la UE (51%) consideró que la gente paga impuestos “en cierta medida” en proporción a sus ingresos y riqueza. Esta proporción varía entre un 33% en Hungría y Croacia y un 59% en Chipre.
La mayoría de los países se ubican entre el 45% y el 55%, lo que significa que esta es la respuesta más popular en 23 de los 27 Estados miembros. Las excepciones son Hungría, Croacia, Estonia y Bulgaria, donde la respuesta “en absoluto” es mayor que “hasta cierto punto”.
Cuatro países destacan por sus contundentes respuestas de “nada en absoluto”
Aproximadamente una de cada cuatro personas en la UE (24%) opina que los ciudadanos de su país “no pagan en absoluto” impuestos de forma proporcionada a sus ingresos y patrimonio. En cuatro países, casi la mitad de los encuestados comparte esta opinión: Hungría (50%), Croacia (48%), Estonia (47%) y Bulgaria (46%).
El siguiente país más alto es Eslovaquia (38%), lo que demuestra que estos cuatro países conforman un grupo atípico. Más allá de ellos, más de tres de cada diez personas en Letonia y Lituania (ambos 36%), Polonia (33%), Portugal, Eslovenia y Chequia (cada uno 32%) también consideran que los impuestos no se recaudan de manera justa, ya que los ciudadanos “no pagan en absoluto” de acuerdo con sus ingresos y riqueza.
Italia y España también se acercan a este nivel, ambos con un 39%.
Por el contrario, los dos países nórdicos, Dinamarca (7%) y Finlandia (10%), registran la percepción más baja de “nada”, ambos por debajo del 10%.
Estos resultados indican tendencias geográficas nítidas en la manera en que las personas perciben la equidad fiscal. En general, los países nórdicos y de Europa occidental expresan opiniones más positivas, mientras que las naciones del sur de Europa aparecen más divididas. Por su parte, los miembros de la UE de Europa del Este tienden a considerar que sus sistemas tributarios son menos equitativos.
En la UE, el 5% de los encuestados manifestó no saber, mientras que la proporción de respuestas inseguras alcanza el 9% en algunos países.
¿Qué determina las opiniones de la gente sobre la equidad fiscal?
“Cuando los ciudadanos perciben los procedimientos como transparentes y las normas aplicadas por igual a todos, la moral tributaria y el cumplimiento voluntario tienden a ser elevados”, señaló el profesor de Psicología Económica Erick Kirchler de la Universidad de Viena.
Indicó que en países como Dinamarca y Finlandia, que consistentemente se sitúan entre los líderes mundiales en gobernanza e integridad, los ciudadanos reportan una percepción particularmente alta de equidad en el sistema fiscal.
“En estos contextos, los contribuyentes experimentan una clara ‘relación calidad-precio’. Los servicios públicos —como el cuidado infantil, la atención médica, la educación y la seguridad— hacen visible el retorno de los impuestos”, añadió.
Kirchler apuntó que una menor confianza institucional y una capacidad administrativa más débil, como se observa en partes de Europa del Este y del Sur, a menudo socavan estas percepciones.
Finlandia frente a Polonia
El Dr. Fabian Kalleitner de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich subrayó que la gente de los países del centro de Europa está generalmente más satisfecha con la distribución de la renta después de la redistribución que la gente de los países del sur y del este de Europa.
“Esto no se debe solo a que las diferencias de ingresos entre los de arriba y los de abajo son menores (aunque también son relativamente bajas en muchos países de Europa del Este), sino también a que el nivel de ingresos es más alto, incluso después de considerar las diferencias en el poder adquisitivo”, afirmó.
“En otras palabras, los pobres de Finlandia y Dinamarca simplemente tienen ingresos más elevados que los pobres de Polonia o Chequia”.
Kalleitner también destacó el “poder redistributivo real de los impuestos”, refiriéndose a la capacidad de un gobierno de utilizar su sistema tributario para influir en la distribución del ingreso y la riqueza.
“Los países con baja redistribución fiscal, como Estonia, Letonia o Hungría, muestran niveles más bajos de acuerdo (sobre equidad) que países con alta redistribución como Austria, Finlandia o Dinamarca”, sostuvo.
El papel de la complejidad fiscal
La profesora Caren Sureth-Sloane de la Universidad de Paderborn puso el foco en el papel de la complejidad fiscal.
Señaló que los sistemas tributarios en los países del centro de Europa generalmente se consideran menos complejos, y esto suele estar relacionado con niveles más altos de confianza tanto en el gobierno como en el sistema fiscal.
“Los países nórdicos ofrecen a sus ciudadanos amplia información sobre el pago de impuestos de los individuos y son muy transparentes a este respecto”, aseveró.
La Dra. Sabina Kołodziej, de la Universidad Kozminski, añadió: “La alta percepción de equidad fiscal en los países nórdicos puede atribuirse a una sólida calidad institucional y altos niveles de confianza social. Estos factores fomentan el cumplimiento voluntario y permiten una redistribución efectiva, lo que resulta en sociedades más igualitarias con bajos niveles de pobreza y desigualdad”.
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El artículo Percepciones de equidad fiscal en Europa: ¿están los ricos pagando lo que les corresponde? se publicó primero en ButterWord.