Después de cinco días de la eliminación de la Universidad de Santo Tomás en las semifinales del torneo de voleibol femenino de la UAAP de la temporada 87, Detdet Pepito ha decidido jugar un año más para las Tigresas.
Pepito ha concedido el deseo de la comunidad de la UST de que regrese en la temporada 88 del próximo año, ya que ha decidido utilizar su quinto y último año de elegibilidad.
La gestión de Pepito, Hustle and Groove, y el entrenador adjunto de la UST, Yani Fernandez, confirmaron a Inquirer Sports la decisión de la estrella libero después de que el director del Instituto de Educación Física y Deportes, Fr. Rodel Cansancio, O.P., publicara una foto de él con Pepito y Jonna Perdido con la leyenda “un año más”.
Pepito lo dio todo en la cancha con 25 defensas y 14 recepciones excelentes solo para que la UST cayera ante el La Salle, 22-25, 25-11, 21-25, 21-25, en la noche del sábado en el Smart Araneta Coliseum.
Después de una larga reunión de equipo en el vestuario, Pepito junto con la jugadora graduada Pia Abbu fueron bañadas de amor mientras los fans y miembros de la UST coreaban “un año más” hasta que subieron al autobús antes de la medianoche.
La dos veces Mejor Libero de la UAAP dijo el domingo que no estaba segura sobre una última temporada con las Tigresas el próximo año, pero enumeró numerosas razones por las que quiere quedarse en la UAAP.
“Definitivamente los entrenadores, el Padre (Rodel), mis compañeras de equipo y la comunidad de la UST, es realmente algo especial. El apoyo que recibimos es de otro nivel”, dijo Pepito a los reporteros en filipino. “Como dijo Ate Eya (Laure), es cierto: ‘La UAAP es diferente’. Realmente lo es, al igual que la forma en que la UST nos apoya. Así que, por supuesto, todavía queremos experimentar eso… pero veremos”.
Su amor por la UST ha hecho que se quede. En su última temporada, se espera que lidere la gira de redención de las Tigresas con Perdido, quien se perdió la temporada debido a una lesión de ligamento cruzado anterior en noviembre pasado, uniéndose a Angge Poyos, Reg Jurado, Marga Altea, Em Banagua y la colocadora Cassie Carballo.
Pia Abbu y Ren Peñafiel, por otro lado, han decidido entrar en el próximo Draft de la PVL, según Hustle and Groove.
Con la participación de Abbu en el draft, se mantuvo orgullosa de su equipo a pesar del tercer puesto en su último año de juego.
“Estoy muy orgullosa de mis compañeras de equipo y mis entrenadores. Todos sabemos cuánto trabajo pusimos en esto. Los sacrificios fueron enormes. No pudimos estar con nuestras familias, tuvimos que mantenernos alejadas de ellas. No podíamos irnos porque teníamos que entrenar. Pero a pesar de todo, estoy realmente agradecida”, dijo Abbu.
“Como siempre dicen nuestros entrenadores, muchas personas desearían estar en nuestro lugar en este momento, y no todos tienen la oportunidad de llegar a las semifinales. Así que estamos agradecidos de haber llegado incluso al podio, obtuvimos el bronce”.