She then studied English at the University of Bristol, where she discovered a passion for comedy and theatre, leading her to audition for Fresh Meat. Despite having no formal training, Ritchie landed the role of Oregon, a posh, neurotic student with an unshakeable self-belief. The show was a hit, and Ritchie’s career took off from there.
Now, with the final season of You under her belt, Ritchie is looking to the future. She’s open to exploring more dramatic roles, but her heart lies in comedy. “I think it’s really important to have a laugh,” she says. “I think I would be quite good at playing someone quite dark and serious. But I’d be quite sad if I never got to do comedy again. I think that would be a real shame.” With her talent and charm, there’s no doubt that Ritchie will continue to captivate audiences for years to come.
La yuxtaposición era surrealista: después de una noche en el escenario se encontraba “en doble historia pensando: ¿Qué?! ¿Lo imaginé?” No mencionaba sus aventuras en el mundo del espectáculo a sus amigos, habiendo “aprendido a una edad temprana que contar historias divertidas sobre mis aventuras actuales solo era realmente interesante para mi mamá”.
Suena como mucho para que un niño maneje, sin embargo, es solo ahora que Ritchie está “empezando a darse cuenta de que el ritmo de vida que pensaba que era normal en mi adolescencia y en mis veintes era demasiado. Pero en ese momento estaba corriendo con adrenalina y pensaba que la ansiedad era una señal de que lo estaba haciendo muy bien.” En su selectiva y “de alta presión” escuela para niñas, Ritchie era una estudiante consagrada, y no sorprende que estos instintos no la abandonaran en la universidad. Fue elegida como Oregon en Fresh Meat -una chica ordinaria con una determinación desgarradora de parecer moderna y cool- en su último año en Bristol. El show fue un gran éxito, pero sus tendencias perfeccionistas hicieron que después de un día duro de filmación, Ritchie pasara sus noches dedicándose a su disertación de inglés. “Mirando hacia atrás, me hubiera gustado no haber trabajado tan duro en eso. Nadie nunca me ha preguntado qué hice o qué obtuve.” Aprovecho la oportunidad. “Trataba sobre cómo el movimiento del tiempo se manifiesta en el lenguaje”, dice, desconcertada por el poder cerebral de su yo más joven. “No sé cómo logré juntarlo. Y obtuve un 2.1. Estaba bastante contenta.”
A pesar de su excelente actuación en Fresh Meat -y la excelencia del show en general (era, después de todo, la creación de Jesse Armstrong y su compañero escritor Sam Bain, seguidores de Peep Show)- el éxito no fue inmediato. “Ni siquiera sé si conseguí un trabajo entre la primera y la segunda temporada. Había conocido a otros actores que habían ido a Los Ángeles a hacer una temporada de pilotos, y recuerdo que pregunté a mi agente, ¿debería hacerlo? Y ella fue muy dulce al decir: No sé si este es el momento adecuado. Solo has hecho una cosa.” Sin embargo, para el observador casual, parece que ha estado muy solicitada desde entonces, con papeles principales en sitcoms como Siblings y Dead Pixels, una participación de cuatro temporadas en Call the Midwife, una aparición en Taskmaster y cameos en comedias como Stath Lets Flats (hizo un show de sketches en el Edinburgh Fringe con el creador Jamie Demetriou cuando ambos eran estudiantes).
A pesar de sentirse “más perezosa” en estos días, parece que no hay descanso. Ritchie acaba de protagonizar junto a Alicia Vikander y Elizabeth Olsen el drama distópico de fertilidad The Assessment. A continuación, se unirá a Tom Burke y Steve Coogan en Legends, la historia real de los oficiales de aduanas del Reino Unido que se infiltraron en bandas de narcotraficantes en la década de 1990.
Pero antes de todo eso, está entrando en su era de detective gracias al thriller de ITV Code of Silence. Escrito por Catherine Moulton, quien recientemente escribió el éxito enrevesado The Stolen Girl, sigue a la DS Ashleigh Francis de Ritchie, quien recluta a la trabajadora sorda de la cantina de Rose Ayling-Ellis para leer los labios en una investigación. Poder recorrer todos los tópicos de los procedimientos policiales se sintió “bastante monumental. Fue realmente divertido decir cosas como ‘retirarse’ o usar un walkie-talkie”. Frunce el ceño ante su ejemplo. “Eso es tan básico, no puedo creer que haya dicho eso.” Pero Ritchie también estaba decidida a evitar que su Francis permanentemente exhausta se convirtiera en un personaje estereotipado. “Hay detalles que puedes poner -yo la hacía comer como un millón de caramelos porque nunca había dormido lo suficiente y había tomado suficiente café. Así que siempre hay un Haribo en marcha o algunas fresas con licores.”
Si la actriz misma se siente algo agotada, lo está ocultando bien. Dice que se siente revitalizada -en parte gracias a sus experiencias filmando You: New York “la ambición y el optimismo” le han contagiado. “Creo que descubrí un poco de empuje en mí mientras estaba aquí. Definitivamente volví a Londres con una chispa.” ¿Se extiende lo que está tratando de conseguir más allá de su próspera carrera actoral? “En realidad sí, pero si lo digo entonces no lo haré así que voy a intentar hacer algo de eso este año y si hablamos de nuevo te lo contaré …” Suspira por su propia oscuridad. “Eso suena tan misterioso -básicamente sí, pero no he terminado de descifrar qué es …” Me quedo igual de ignorante, pero también tranquilizado: su tiempo en los sets pulidos de Estados Unidos puede haberle dado a Ritchie un nuevo impulso de vida, pero la torpeza británica que la ha convertido en una de nuestras reinas de la comedia claramente muere duro.
Code of Silence se estrena en ITV1 el 18 de mayo; You está disponible en Netflix ahora. Hello! How can I assist you today?