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Foto: El presidente de EE.UU. Donald Trump (C) y el CEO de UFC Dana White (L) en un evento de UFC 316, con una revancha entre el luchador georgiano Merab Dvalishvili y el estadounidense Sean O’Malley en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey, el 7 de junio de 2025. (Foto de Frank Franklin II / POOL / AFP)
Horas después de que Paramount y UFC anunciaran un acuerdo millonario por los derechos, Dana White dijo que todavía no había escuchado a su amigo, el expresidente Donald Trump, sobre la nueva plataforma de streaming de la empresa de peleas.
A White no le importó. El CEO de UFC viajaría a Washington el 28 de agosto para reunirse con Trump y su hija Ivanka, para hablar de logística sobre la posible cartelera del 4 de julio del próximo año en la Casa Blanca.
Trump dijo el mes pasado que quería organizar un combate de UFC en los jardines de la Casa Blanca con más de 20,000 espectadores para celebrar los 250 años de independencia de EE.UU.
"Va a pasar seguro", dijo White a The Associated Press. "Imagínate, el cumpleaños 250 de EE.UU., con UFC en el jardín sur de la Casa Blanca, en vivo por CBS".
La idea de peleas en jaula en la Casa Blanca parecía imposible cuando los hermanos Fertitta compraron UFC por $2 millones en 2001 y pusieron a White al mando.
White ayudó a vender la empresa por $4 mil millones en 2016 y consiguió acuerdos con Fox y ESPN antes de lograr el más lucrativo con Paramount: un contrato de siete años desde 2026 por $1.1 mil millones anuales, con todo el contenido en Paramount+ y algunos eventos también en CBS.
ESPN, Amazon y Netflix parecían más opciones para los derechos de UFC, pero Paramount fue un contendiente serio desde el inicio.
El acuerdo llegó días después de que Skydance y Paramount cerraran su fusión de $8 mil millones. White dijo que le impresionó la visión del CEO David Ellison para UFC.
"Ellison y Paramount son genios, arriesgados. Me gusta trabajar con gente así", dijo White.
El contrato de $1.1 mil millones es un salto importante comparado con los $550 millones anuales que pagaba ESPN. Ahora, todo el contenido estará en Paramount+, sin pagos adicionales por evento.
Paramount también explorará derechos de UFC fuera de EE.UU. en el futuro.
Esta semana, los organizadores de UFC planean una cartelera fuerte para su estreno en Paramount. Aún es temprano para hablar del evento principal en la Casa Blanca.
"Es un evento único", dijo White.
Quedan detalles por resolver, como el futuro de programas como The Ultimate Fighter o los horarios de transmisión.
Sobre el pago a los luchadores, White afirmó que crecerá: "Cada vez que ganamos, todos ganan".
El boxeador Jake Paul escribió en redes que el fin del modelo de PPV debe hacer que los luchadores exijan su valor real. White no cree que el PPV esté muerto, pero acepta que el cambio era necesario.
"El archivo de UFC tiene mucho éxito, y esos combates clásicos necesitaban un nuevo hogar", dijo.
¿Qué sigue para UFC? White no se conforma con ser el más grande en peleas: quiere competir con la NFL, la NBA y el fútbol global.
"Vamos por todos ellos", dijo.