Jericho Cruz de San Miguel Beer celebra durante el Juego 6 de las Finales de la Copa Filipina PBA contra TNT.—MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas—Jericho Cruz describió ser nombrado el Jugador Más Valioso de las Finales de la Prensa PBA por su gran papel en el triunfo de la Copa Filipina de San Miguel Beer como un “bono.”
Pero Cruz también está contento que su decision de firmar con los Beermen hace tres años resultó en tres campeonatos, y mucho más.
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“Cuando me tomaron de NLEX, mi vida se volvio mucho mejor,” dijo Cruz en filipino después de una serie de campeonatos donde promedió 13.8 puntos, 3.5 rebotes y 3.3 asistencias.
El producto de Adamson de 34 años se refería a su movimiento a San Miguel como un agente libre sin restricciones durante el medio de la Copa de Gobernadores 2021-22. Cruz había jugado tres temporadas con NLEX cuando su contrato expiró.
Ese movimiento abrió el camino para una reunión con el entrenador de San Miguel Leo Austria, quien durante su tiempo manejando el programa de baloncesto de Adamson reclutó a Cruz de la Universidad Tecnológica de Rizal.
El regreso de Austria a la dirección durante los inusuales problemas de los Beermen en la Copa del Comisionado también hizo que el todo filipino fuera doblemente dulce para Cruz, que fue uno de los catalizadores en el dominio de los Beermen sobre los TNT Tropang 5G.
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Cruz jugó un papel importante en la serie ya que Austria optó por ir con aquellos que fueron consistentes para los Beermen, es decir, Don Trollano, Mo Tautuaa y hasta Chris Ross.
“Le dije al entrenador Leo antes del juego 6 que ‘¡Siempre estoy listo si me necesitas!’” dijo. “Realmente hice un punto de decírselo y afortunadamente, valió la pena.”
Las Finales también pusieron a Cruz en el centro de atención, no solo por su consistencia sino por su actitud que eventualmente irritó al gerente del equipo de TNT Jojo Lastimosa y a los fans de TNT después del Juego 4, pero fue adorada por los aficionados de San Miguel.
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“[El director de deportes de San Miguel Corporation Alfrancis Chua] me motivó a solo jugar mi juego y dejar que los haters digan lo que quieren,” dijo Cruz. “Es solo baloncesto y soy una persona emocional y de ahí saco mi confianza. Estoy muy feliz de que ganamos el campeonato.”
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