El guardia de San Miguel, CJ Perez, en el medio, y el delantero de TNT, Calvin Oftana, a la izquierda, tienen sus ojos en la pelota durante el Juego 6 de las finales de la Copa Filipina de PBA.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas—La estrella de San Miguel, CJ Perez, se encontró en la misma pero muy diferente situacion el viernes por la noche en el Arena Philsports.
En el Juego 6 de las finales de la Copa Filipina de PBA, los Beermen cerraron a TNT, 107-96, gracias a un partido estelar de Perez.
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CJ Perez reflexiona sobre ganar su tercer campeonato de PBA y dijo que todavía tiene mucho que aprender con San Miguel Beer para adelante. #PBAFinals @INQUIRERSports pic.twitter.com/k7DP5q4zIL
— Rommel Fuertes Jr. (@MeloFuertesINQ) 26 de julio, 2025
Al sonar la bocina, Perez se deleitó en alcohol—predeciblemente, un clásico y frío San Miguel Beer—para celebrar su tercer campeonato de PBA.
Curiosamente, hace casi ocho años, él también se sirvió un poco de licor, pero por una razón muy diferente.
En noviembre de 2018, el Lyceum de Perez estaba preparado para venganza contra San Beda y Calvin Oftana en las finales de la Temporada NCAA 94.
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Desafortunadamente, él fue suspendido en el Juego 1 de esa serie después de no notificar a la liga de su intención de unirse al Draft de PBA de ese año.
Y, bueno, no tuvo otra opción que ver a Oftana y a los Red Lions destruir a sus Pirates en el escenario más grande del nivel colegial.
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“Cuando fui suspendido en el Juego 1, me quedé en mi dormitorio… y he estado bebiendo también,” dijo Perez al Inquirer, sonriendo mientras recordaba uno de los bajos puntos de su carrera antes del nivel profesional.
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“No pudimos ganar uno, pero fue solo una lección aprendida para mí que no se puede ganar cada juego que juegas.”
Oftana y los Red Lions barrieron a Lyceum a pesar del regreso de Perez en el Juego 2.
La razón por la que esa derrota dolió tanto fue porque la misma cosa sucedió un año antes; un barrido de San Beda sobre Lyceum en las finales de la Temporada 93.
Oftana había estado impecable contra Perez en una serie de finales hasta la noche del viernes.
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“De hecho, ya lo había olvidado, pero estoy muy agradecido y bendecido de tener una sobre él en la PBA,” dijo Perez, reflexionando sobre su victoria sobre su viejo rival que se convirtió en su mejor amigo, Oftana.
“Él puede haber ganado dos sobre mí en la universidad, pero ahora yo tengo uno,” agregó.
Perez guardó su mejor actuación para el final en la Temporada 49, anotando 24 puntos, seis asistencias, tres rebotes y un robo para detener las aspiraciones de grand slam de TNT.
Oftana, sin embargo, no se quedó atrás, actuando como si le hubiera dado a Perez un sabor de nostalgia con 19 puntos, cuatro rebotes, cuatro robos y tres asistencias en un último esfuerzo por forzar un Juego 7.
Su actuación no fue suficiente para eso. Lo que logró, sin embargo, fue que el respeto de Perez por él aumentó diez veces, no solo como competidor, sino como un hermano.
“Tengo mucho, mucho respeto por Calvin. Es un buen jugador y una buena persona,” dijo el ex mejor jugador de la conferencia.
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“Él es casi como un hermano para mí ahora porque hemos estado juntos con Gilas por un tiempo, así que estoy feliz de que seremos compañeros de equipo otra vez.”
Oftana y Perez pondran sus respectivos estandartes en la PBA para levantar la bandera filipina en las semanas que vienen mientras responden a la llamada del país para Gilas Pilipinas en la Copa Asia Fiba 2025.