Sir Nick Faldo es el golfista europeo con más victorias en grandes torneos. Colin Montgomerie tiene claramente ocho Ordenes de Mérito del Tour Europeo. El espíritu de Seve Ballesteros – y lo que significa para el golf europeo – continúa.
Pero cuando hablamos del mejor golfista europeo de la historia, no hay duda en mi mente: Rory McIlroy está en la cima de la lista.
Faldo puede que tenga una victoria más en un major, pero el hecho de que Rory sea un ganador del Grand Slam lo pone por delante. McIlroy ha pasado los cuatro exámenes de los majors, es el jugador completo.
Muchos chicos, grandes jugadores, han ganado tres de los cuatro majors y luego la presión por ganar el último ha sido demasiado difícil para ellos, pero para Rory no.
Hacerlo como lo hizo en Augusta este año para completar ese Grand Slam mostró su fuerza mental. Seguir intentándolo, seguir llamando a la puerta, acercándose cada vez más hasta finalmente conseguirlo. Para mí, eso lo convierte en el más exitoso.
Pero es incluso más grande que eso. Él es uno de los mejores deportistas que hemos visto en cualquier lugar – en cualquier deporte. Ese es el alto nivel que, en mi opinión, Rory McIlroy ha establecido.
Sé que en Irlanda del Norte hablan muy bien de George Best. Yo lo pongo al mismo nivel que George Best. Y ciertamente, con mis gafas de golf, lo pongo por encima de George Best por lo que ha logrado en el escenario mundial.
Por muy grande que fue George Best, nunca tuvo la oportunidad de jugar en una Copa del Mundo o ganarla. A pesar de su éxito en el Manchester United, es difícil decir que fue el mejor futbolista de todos los tiempos.
Pero con Rory McIlroy, tienes que decir que está entre la élite, uno de los cinco mejores jugadores que han jugado al golf. Y eso para mí lo convierte en un deportista de élite y uno de los más grandes de todos los tiempos.
**El próximo desafío para McIlroy**
He hablado mucho sobre Rory McIlroy. Cuando está emocionalmente comprometido con algo, es cuando está en su mejor momento.
Ganar el Masters y luego ganar una Ryder Cup fuera de casa eran dos cosas masivas que él quería hacer al principio del año.
El gran desafío para él ahora, mientras se acerca a los cuarenta años, es si puede continuar con esa motivación a pesar de haber logrado todo en el juego.
La Orden de Mérito es definitivamente algo que está vivo. Él querrá superar a Monty y ser el tipo con más títulos de la Orden de Mérito, así que eso va a seguir motivándolo.
Pero en términos de que Rory vuelva a ser el número uno del mundo, no sé si va a pasar. Scottie Scheffler es muy constante y parece poder conseguir cinco o seis victorias cada año en el PGA Tour con su consistencia y monotonía.
Recuerda que el ranking mundial no necesariamente refleja a quien la gente considera el mejor jugador. Se basa en el rendimiento de dos años, semana tras semana, sin tener bajones – eso es lo que Scottie Scheffler hace brillantemente.
Rory es un poco irregular y eso lo hace tan atractivo porque cuando está inspirado, es fantástico verlo, pero hay veces que se desconcentra y desaparece.
Aun así, sigue siendo el número dos del mundo y añadir más major championships a su palmarés, igualando o superando a Nick Faldo, sería su primer objetivo para convertirse en el europeo con más títulos de major de la historia, además de tener el Grand Slam.
**McIlroy ahora es el ‘jugador completo’**
Hace dos o tres años, todos mirábamos a Rory y pensábamos que no golpeaba sus aproximaciones con wedges lo suficientemente cerca, no embocaba los putts que debería y no aprovechaba las oportunidades.
Pero ahora lo hace, y realmente es un jugador completo. Te retaría a que encuentres una debilidad en el juego de Rory.
Sí, a veces tiene altibajos mentales en términos de concentración, y a veces pierde la concentración y comete algún error, pero en términos de la calidad de su juego ahora en todos los palos, es muy difícil encontrar una debilidad.
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