Un estadounidense y su hijo adolescente fallecieron el mes pasado después de que un enjambre de avispas los atacara mientras hacían tirolina en un campamento de aventuras en Laos. Según un funcionario del hospital, ambos recibieron muchísimas picaduras.
Dan Owen, director de una escuela internacional en la vecina Vietnam, y su hijo Cooper fueron atacados por los insectos el 15 de octubre en el Green Jungle Park, cuando bajaban de un árbol al final del recorrido.
El campamento está ubicado cerca de Luang Prabang, un sitio turístico popular en el país del sudeste asiático que fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995.
Las dos víctimas fueron llevadas a una clínica local y luego trasladadas al Hospital Provincial de Luang Prabang, donde llegaron en estado crítico, según explicó el doctor Jorvue Yianouchongteng, el médico de urgencias que los atendió.
“El hijo estaba inconsciente y falleció después de media hora, mientras que el padre estaba consciente y murió como tres horas después”, declaró a The Associated Press. “Hicimos todo lo posible por salvarlos, pero no pudimos”.
El médico dijo que ambos sufrieron un shock anafiláctico severo después de ser picados más de 100 veces en todo el cuerpo, aunque la causa exacta de la muerte no se había determinado.
El avispón gigante asiático, conocido como el “avispón asesino” por su comportamiento agresivo, se encuentra en Laos, pero también hay otras especies de avispas. No estaba claro qué tipo había picado a los dos. En diciembre pasado, las autoridades agrícolas confirmaron que el avispón había sido erradicado en los EE. UU. Esta especie invasora se confirmó en los Estados Unidos en 2019 después de que las autoridades del estado de Washington recibieran y verificaran dos reportes del insecto. Inmediatamente comenzaron los esfuerzos para localizarlos y eliminarlos.
Agricultores queman residuos de cultivos en un campo cerca del sitio patrimonio de la UNESCO en Luang Prabang, Laos, el sábado 6 de abril de 2024.
Elaine Kurtenbach / AP
La clínica local donde los trataron inicialmente se negó a hacer comentarios y el Green Jungle Park no respondió a una consulta de AP.
Phanomsay Phakan, un médico de la Clínica Phakan Arocavet donde los atendieron primero, comentó al U.K. Times que sus cuerpos estaban cubiertos de manchas rojas.
“Fue muy, muy doloroso”, dijo Phakan al Times. “Muchas picaduras, más de 100, por todo el cuerpo. Ya pensé que era una situación muy peligrosa porque nunca la había visto tan grave”.
El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que podía confirmar la muerte de dos ciudadanos estadounidenses en Luang Prabang, pero no comentaría más “por respeto a la privacidad de la familia y los seres queridos”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Laos no respondió a una solicitud de comentarios.
En una publicación de Facebook, el empleador de Owen, Quality Schools International, lo elogió por “tocar innumerables vidas” durante sus 18 años con la cadena, que opera 35 escuelas en todo el mundo. Indicó que había trabajado en cinco de sus escuelas y era director de la Escuela Internacional QSI de Haiphong en Vietnam en el momento de su muerte.
“Era muy querido en toda nuestra comunidad y lo extrañaremos profundamente”, dijo la escuela. “Nuestras sinceras condolencias para la familia Owen y todos los que los conocieron y querían”.