Todos los ojos estarán en Doncaster el sábado cuando ocho caballos corran en el St Leger Stakes – en vivo por Sky Sports Racing a las 3.40pm.
Con Aidan O’Brien y su caballo Scandinavia, el mayor peligro viene desde Irlanda con el caballo Carmers.
Este caballo de tres años ha tenido un ascenso muy rápido esta temporada, empezando con un éxito en su casa en Ballinrobe.
Recordando la decisión, su entrenador Twomey dijo: “Se veía que era un caballo con resistencia. Es un caballo grande y con buen carácter. No hace cosas increíbles en el entrenamiento, solo lo necesario. Pensé que era un buen lugar para empezar y creo que está listo para mejorar otra vez.”
El jockey Donah O’Connor recordó: “Supongo que solo despertó cuando giramos y galopó muy bien hasta la línea. Costó mucho pararlo, así que sabíamos que podía mejorar y lo ha hecho desde entonces.”
Ocho días después en Navan, con Billy Lee, Carmers siguió al líder y ganó por tres longitudes, como favorito que era.
Un día memorable en Royal Ascot
Una prueba más difícil llegó en Royal Ascot, donde Carmers compitió contra Scandinavia y otros en la Queen’s Vase. Con una gran carrera de Billy Lee, Carmers ganó el premio de £150,282 y rompió el récord de la pista.
Su entrenador dijo a Sky Sports Racing: “Fue fantástico ganar en Ascot y que rompiera el récord. Es un caballo muy importante para su dueña, Fiona Carmichael. Ganar fue el broche de oro para nuestro equipo.”
Lee recordó: “En Ascot, probablemente lo esforcé pronto, pero sabía que aguantaría bien. Solo me preocupé cerca de la meta, pero volvió a acelerar y ganó fácilmente, gracias a Dios.”
Un establo en ascenso
El éxito de Carmers es síntoma de la buena suerte de su entrenador, Paddy Twomey, que está teniendo su mejor temporada. Comenzó a entrenar hace solo cinco años, después de ser criador.
Dijo: “Antes era criador, pero decidimos intentar entrenar y ha sido un buen viaje.”
Twomey compró su primer caballo antes de los 12 años. Recuerda: “Desde joven me gustaban los caballos. Los compraba y vendía. Terminé con algunos caballos y alquilé un yard en el Curragh donde empecé a entrenar.”
Ahora, su establo tiene una tasa de éxito above 30 por ciento y ha ganado más de €500,000 esta temporada.
Con modestia, el entrenador dice: “Es bueno tener caballos de buen nivel. Mi trabajo es entrenarlos y llevarlos a las carreras. Quiero que corran lo mejor posible cada vez.”
Una parte clave de su éxito es su relación con el jockey principal Billy Lee, que se unió al establo en 2016.
Lee añadió: “Cuando David se retiré, llamé a Paddy y empezamos. Los primeros años tuvimos máximo 20 caballos, pero él lo hizo bien con ellos. Luego crecimos, conseguimos buenos dueños y buenos caballos. Hemos tenido suerte y lo hemos pasado bien juntos.”
Optimismo a pesar de una derrota en York
Después de Ascot, el objetivo fue el St Leger y buscaron una carrera de preparación para Carmers, que todavía no había perdido.
Escogieron la Great Voltigeur Stakes, donde Carmers terminó segundo detrás de Pride Of Arras, un especialista de esa pista.
Lee dijo: “York fue una buena opción después de Ascot. Creo que corrió bien. Es un caballo que puede correr en pista lenta. No la necesita, pero puede, un trait de su padre, Wootton Bassett.”
Aunque perdió su invicto, Twomey estaba satisfecho con la carrera del 20 de agosto.
Dijo: “Estaba happy con su carrera en la Great Voltigeur. Nunca había corrido una distancia tan corta. Viajó bien en la carrera y terminó fuerte. Fue una buena prueba para el Leger.”
“Tiene mucha resistencia pero también clase. Es un poco monkey y solo hace lo necesario, pero cuando lo hace, tiene mucho talento.”
El próximo objetivo – un viaje a Doncaster
Con Doncaster cerca, el equipo sabe que son los underdogs comparados con los dos caballos favoritos de Ballydoyle.
Twomey dijo: “Quieres ser el underdog, pero no me importaría probar el otro lado si tuviera la oportunidad. Estamos donde estamos y vamos a seguir intentándolo y creciendo. Ojalá otro día otro sea el underdog y nosotros los mejores.”
Es probable que el equipo de Aidan O’Brien dicte el ritmo de la carrera, pero Twomey no está preocupado por la estrategia. Solo se concentra en que su caballo corra al máximo nivel el sábado.
Twomey comentó: “Creo que el caballo es sencillo. Generalmente sigue cualquier ritmo y guarda lo mejor para el final. Las carreras Group 1 siempre tienen un buen tempo, nunca son lentas.”
Todas las señales muestran confianza desde el establo, con el caballo en muy buena forma para su primera Classic.
Twomey dijo: “Es un caballo muy guapo, pero también fuerte y duro. Es muy fácil de entrenar y, toco madera, muy sano. Sería bueno hacerlo ganador del Leger. No hemos ganado una Classic, nos encantaría intentar ganar una. Es un ganador de Royal Ascot y no ha hecho casi nada malo, ojalá pueda continuar.”
Billy Lee tampoco ha ganado una Classic y dice que ganar el Leger significaría mucho para él.
Dijo: “Ganar el Leger significaría mucho. He estado en puestos en Classics irlandeses pero nunca gané una, y eso es donde quieres estar como jockey. Sería bonito hacerlo por Paddy.”
Ve los cuatro días del Festival Betfred St Leger – en vivo por Sky Sports Racing del 11 al 14 de septiembre.