La mayoría de los servicios de streaming más importantes son notoriamente descuidados con cualquier película lanzada antes de los años 90 (y en algunos casos, antes del cambio de milenio). Incluso las proyecciones de nostalgia en cines están empezando a adentrarse en el siglo XXI, con películas que, para los más mayores, no parecen listas para un aniversario de décadas. (¿De verdad ‘Batman Begins’ acaba de cumplir 20 años? ¿’Mean Girls’ ya tiene suficiente edad para beber alcohol?). Por eso es aún más impresionante que una de las propiedades más populares de los últimos años haya sido… ‘El Mago de Oz’, una película que está mucho más cerca de su centenario que de su 25º aniversario.
Por supuesto, El Mago de Oz como (brrr) propiedad intelectual existe desde mucho antes del estreno en 1939 del amado musical de MGM. L. Frank Baum publicó ‘El Maravilloso Mago de Oz’ a principios del siglo pasado, en 1900. Esto generó 13 secuelas cada vez más excéntricas, que Baum escribió con lo que parecía cierta reluctancia hasta su muerte en 1919. Su último libro de Oz se publicó póstumamente, y la serie continuó sin él.
Pero nadie se refiere a la serie de libros cuando habla de El Mago de Oz. De hecho, aparte de algunos préstamos extraños y la adaptación a medias aterradora y a medias tediosa de Disney, ‘Regreso a Oz’, la mayor parte de este material ha sido ignorado por el cine y la televisión. Sin embargo, la película de 1939 dirigida por Victor Fleming y protagonizada por Judy Garland parece más grande que nunca –literalmente, en el caso de su presentación en la Sphere de Las Vegas. Para este lugar inmersivo utilizado principalmente para espectáculos alucinantes, la película ha sido acortada (en 25 minutos, quedando en unos escuetos 75) y extendida (con tecnología de IA, expandiendo el cuadro para llenar la enorme pantalla digital). A pesar de la controversia sobre los cambios, la atracción (no la llamemos película, como tal) es un éxito rotundo, según algunas estimaciones generando alrededor de 2 millones de dólares al día. Tiene precios de entrada más altos que una película normal, pero aun así: ganacias a ese nivel durante solo unos meses la harían más grande que la mayoría de las películas tradicionales de 2025. Si continúa un año, podría alcanzar el territorio de James Cameron.
Eso también la colocaría cerca de las ganancias globales de una película de ‘Wicked’. Wicked no es una adaptación directa de Oz; es una versión cinematográfica de una versión de Broadway de una novela revisionista que cuenta la historia desde el punto de vista de la Bruja Mala del Oeste. Pero aún tiene lugar en el maravilloso mundo de Oz, y la nueva película ‘Wicked: For Good’ (adaptando el segundo acto del musical) se vincula más explícitamente con los eventos de la película original (más que el libro original). Naturalmente, con el éxito de esta especie de secuela asegurado, se ha hablado de cómo extender esta versión de Oz a una tercera entrega de algún tipo. (¡Quizás finalmente puedan incorporar personajes como Tik-Tok y la Chica de Retazos!)
Incluso si ‘Wicked: For Gooder’ no se realiza, hay muchos otros proyectos de Oz en desarrollo. Otra versión musical, ‘The Wiz’, está embarcándose en una gira nacional después de un revival en Broadway. Los personajes reales son de dominio público, lo que significa que una película de terror barata y presumiblemente descarada es inevitable. Una serie de televisión juvenil ambientada en la actualidad llamada ‘Dorothy’ está en producción en Amazon (con Gwen Stefani y Blake Shelton como productores). O, si prefieres quedarte dentro de la película de 1939, siempre puedes intentar juntar algo de dinero para pujar en otra subasta que incluye el sombrero real de la Bruja Mala. Este tipo de memorabilia de Oz tiene un historial de superar las expectativas.
Parte de la popularidad duradera de la película de 1939 puede atribuirse a su pura artesanía visual. El momento en el que los alrededores sepia de Dorothy en Kansas dan paso a los paisajes super saturados de Technicolor de Oz es uno de los momentos más imborrables de toda la historia del cine. (Oh, ¿y eso es todo?) Al mismo tiempo, muchas obras icónicas del cine no llegan tan lejos casi un siglo después. Incluso la amada ‘Lo que el Viento se Llevó’, otro estreno de 1939 en el que trabajó Fleming y basada en una novela popular, no tiene este nivel de poder de permanencia. (Me gustaría decir que es el racismo inherente en juego, pero para algunas personas eso podría ser una característica, no un defecto).
Lo que Wicked parece aprovechar –de nuevo, más de la película que del libro original de Baum– es el poder alegórico del viaje de Dorothy desde un Kansas opresivo y vagamente represivo a un mundo imaginativo, extraño y deslumbrante. Sin embargo, también hay mucho para complacer a los miembros más conservadores de la audiencia, con Dorothy decidiendo, a pesar de los amigos cercanos que hace en Oz, que simplemente está desesperada por volver a casa – con la audiencia quizás ahora consciente de que la gente normal que conocía en Kansas es interpretada por los mismos actores que el Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León Cobarde. Así que tienes algo de evasión seguido de la seguridad de que la vida en la granja de Kansas es más o menos lo mismo que un vasto reino de magia y animales parlantes. Es fácil imaginar, por ejemplo, a un chico gay y sus padres no tan comprensivos viendo la película y ambos sintiendo que valida sus sentimientos.
Los libros no son tan simples: Dorothy eventualmente se muda a Oz permanentemente. (Sus viajes allí también se vuelven divertidamente menos elaborados que un tornado llevándose su casa o caer por la borda de un barco). Y la película ‘Regreso a Oz’, inspirada en algunas de las novelas secuela, comienza con Dorothy amenazada con tratamiento de electroshock por su nostalgia incesante de su viaje a Oz, en una escena aterradora que evoca las terapias de conversión. Wicked, también, tiene una alegoría apenas disimulada sobre el racismo, la homofobia o cualquier otro prejuicio social, ya que Elphaba es condenada al ostracismo y convertida en chivo expiatorio por el pícaro Mago, que proyecta una imagen de poder a pesar de ser una especie de estafador. (¿Suena familiar?)
Mucho del material alegórico en Wicked es torpe, especialmente en el inflado ‘For Good’, que más que duplica la duración del segundo acto más débil de la obra. Pero su linaje que se conecta con el legado de la vieja película de proporcionar consuelo a los espectadores que se sienten incómodos en sus vidas cotidianas es obviamente poderoso. Eso continuó con las versiones en Broadway y cine de ‘The Wiz’, donde el concepto de Oz es reinventado con un elenco completamente afroamericano, subrayando la resonancia de la historia con grupos marginados.
Es particularmente notable que las obras que se centran más en el Mago mismo – la película precuela de Sam Raimi de 2013, o algunas de las secuelas de Baum – no parecen tener tanto impacto como las exploraciones de los personajes femeninos de la historia. Incluso las cosas fantásticas más salvajes a menudo parecen secundarias compared to ese fundamento emocional. Tal vez por eso no ha habido (todavía) un parque temático de Oz importante y de gran presupuesto (aunque sin duda aparecerá en algún momento). Es una franquicia de mundo fantástico inusual que no necesariamente pide tu aceptación total. En cambio, constantemente te deja flotando entre una fantasía extraña y una realidad desgarradora.