Otu Banatao recibió el premio de Rising Star por su importante papel en ayudar a Filipinas a quedar en cuarto lugar en el reciente Campeonato U-23 de Asean en Jakarta, Indonesia.
El delantero de 18 años, nacido en Fairfax, Virginia, fue honrado después de anotar tres goles durante la competición, que vio a los filipinos U-23 clasificar a las semifinales.
Banatao tuvo el segundo mayor número de goles en el torneo, detrás de Jens Raven de Indonesia, quien anotó siete veces.
Marcó dos veces durante la victoria de Filipinas 2-0 sobre Malasia al inicio de la campaña U-23 de Asean, un resultado que también fue clave para asegurar un lugar en semifinales.
Pero Filipinas no pudo ganar contra Vietnam, perdiendo 2-1 en las semifinales antes de caer ante Tailandia, 3-1, en el partido por el tercer lugar.
Banatao anotó el único gol del equipo en el partido por el tercer lugar, reduciendo la ventaja de Tailandia a 2-1 en el minuto 79. Sin embargo, Filipinas concedió un tercero, siete minutos después.
El casi terminar en el podio ha dado al equipo algo que esperar para los Juegos del Sudeste Asiático en Tailandia este diciembre.
Los jugadores menores de 22 años o nacidos el 1 de enero de 2003 o después son elegibles para la competencia bienal, por lo que Banatao puede jugar por Filipinas ya que nacio en 2006.
No se permitirá a jugadores de mayor edad reforzar los equipos para los Juegos del SEA.