Oscar Piastri ha tenido problemas para igualar a su rival por el título y su compañero de equipo en McLaren, Lando Norris, en las últimas semanas porque **el** ya estaba en su límite, según el campeón del mundo de Fórmula 1 de 1997, Jacques Villeneuve.
Parecía que Piastri iba a ganar su primer Campeonato de Pilotos cuando ganó el Gran Premio de Holanda a finales de agosto. Esa fue su séptima victoria en las primeras 15 carreras y tenía 34 puntos más que Norris.
Sin embargo, el australiano de 24 años no ha ganado en las cinco carreras desde entonces. Ni siquiera llegó al podio en las últimas cuatro carreras, lo que permitió a Norris recuperar el liderato del campeonato por primera vez desde abril con una victoria dominante en el Gran Premio de la Ciudad de México.
Con solo cuatro carreras restantes, comenzando con el Gran Premio de Sao Paulo este fin de semana, Villeneuve no está seguro de que Piastri pueda recuperar su buen nivel para superar su desventaja de un punto.
“No tuvimos un Lando extremadamente fantástico al principio de la temporada, no el Lando que tuvimos al final del año pasado”, dijo Villeneuve a Sky Sports. “Y seguíamos diciendo: ‘oh, es porque Piastri ha mejorado, ahora está al nivel de Lando e incluso más rápido’.
“Pero, ¿fue realmente Piastri mejorando o fue que Lando simplemente no estaba bien? Lando seguía diciendo que no se sentía muy cómodo con el coche. Y tal vez eso hizo que Piastri se confiara un poco. Cuando solo tienes que luchar contra tu compañero de equipo, quizás no te esfuerzas hasta ese último límite, esa última décima de segundo.
“De repente, llegamos a Bakú y vemos a Max ganando todo. Y Lando mejoró. Lando está conduciendo más rápido y mejor que en toda la temporada.
“Piastri no mejora. Él ya estaba en su límite. Y cuando haces eso, cuando tienes que dar esas dos décimas extra, de repente encuentras problemas en el coche que no existían.”
La ventaja importante que Piastri construyó al principio de la temporada se basaba en su consistencia, pero errores han aparecido en su conducción en las últimas semanas.
Piastri tuvo accidentes en la clasificación y en la carrera en Azerbaiyán, y también intentó un adelantamiento que eliminó a él y a Norris del Sprint en Austin.
Villeneuve añadió: “Cuando conduces dentro del límite, el coche es perfecto. Es fácil, conduces, cuidas tus neumáticos. Y de repente, tienes que ir un par de décimas más rápido. Ya no puedes controlar el coche. Todo está mal. No sabes por qué.
“El coche de McLaren no ha evolucionado tanto, así que no hay razón para conducirlo de manera diferente. Los mismos neumáticos, no cambian. A veces son más blandos, a veces no. La pista está más caliente y así, pero no hay una diferencia tan grande.
“Solo necesita que su compañero de equipo mejore un poco. Y te das cuenta: ‘oh, ¿cómo hago yo eso?’ Y de repente, conduces con tensión, nada funciona, y ya está. Se te mete en la cabeza. Y te vuelves más y más lento, y empiezas a inventar configuraciones que no existen.
“Empiezas a dudar de tu forma de conducir. Miras los datos y dices: ‘oh, mi compañero es una décima más rápido en esa curva, necesito conducir de otra manera.’ Y ahí es cuando sale mal. Tienes que recordar lo que estabas haciendo que era bueno y simplemente mejorar un poco.”
Brundle: Los accidentes en Bakú afectaron a Piastri
Después de la primera carrera de la temporada, donde un trompo en la lluvia hizo que Piastri pasara de luchar por la victoria a terminar noveno, el australiano estuvo en el top 4 en las siguientes 15 carreras, solo dos veces sin subir al podio.
El fin de semana en Bakú, donde tuvo dos accidentes y también un salto de salida, terminó con esa racha. Desde entonces terminó cuarto en Singapur, antes de quinto en Austin y Ciudad de México.
Martin Brundle de Sky Sports F1 cree que Piastri no se ha recuperado completamente de sus problemas en Bakú.
“Bakú habría afectado su cabeza”, dijo Brundle. “Ese fue un fin de semana muy difícil para él con dos veces en las barreras y el salto de salida y parece que se ha desviado del camino.
“Algo le ha pasado en la cabeza a Oscar. ¿Hemos visto señales de esto antes en sus temporadas anteriores en categorías inferiores o en Fórmula 1? Vale la pena investigarlo.
“Pero algo salió mal y perdió un poco de confianza. Y con la forma en que estos coches toman las curvas y lo cercana que está la competencia en este momento, solo necesitas estar un poco mal.
“Necesita un fin de semana muy sólido. ¿Tiene muchas voces en sus oídos? Lo describíamos como ‘horizontal’ durante casi toda la temporada porque así se veía. Siempre ha sido muy tranquilo en la radio, sin dejar que las cosas le afecten. Y de repente, ese techo de cristal, esa fachada, sea lo que sea, parece haber desaparecido y él está luchando.”
Brundle descartó la idea de que McLaren tenga preferencia sobre qué piloto gana el título, insistiendo en que el equipo estará desesperado por que Piastri vuelva a su mejor forma.
“Tengan por seguro, un equipo no gasta 400 millones de dólares al año y tiene 1,500 empleados para intentar que uno de sus coches vaya un poco más lento.
“Todos los asociados con el coche de Oscar querrán solucionar eso pronto, como en Brasil.
“Sus victorias al principio de la temporada, su comienzo de temporada fue tan asombroso, que no olvidas repentinamente cómo hacer eso.”
La emocionante carrera por el título de la Fórmula 1 continúa en Brasil con un fin de semana Sprint en el Gran Premio de Sao Paulo desde este viernes, en vivo por Sky Sports F1. Mira Sky Sports con NOW – sin contrato, cancela cuando quieras