Oscar Piastri dice que él y Lando Norris pueden “defenderse solos” en McLaren. Esto pasó después de que Jos Verstappen preguntara si el piloto australiano necesita ser más firme dentro del equipo.
La estadía de seis meses de Piastri en la cima del Campeonato de Pilotos de F1 terminó cuando su compañero Norris ganó la última carrera en Ciudad de México. Ahora, el británico lidera la clasificación por un solo punto y quedan cuatro carreras.
Mientras tanto, Max Verstappen de Red Bull sigue siendo una amenaza para los dos pilotos de McLaren; el campeón actual está 36 puntos detrás de Norris.
Piastri parecía el gran favorito para el título después de obtener una ventaja de 34 puntos sobre Norris y 104 sobre Verstappen al ganar el Gran Premio de Holanda a finales de agosto. Sin embargo, los otros dos pilotos han sumado más puntos que él en las últimas cinco carreras.
Antes del Gran Premio de São Paulo de este fin de semana, Jos Verstappen, el padre de Max, habló sobre la mala racha de Piastri en una entrevista con el periódico holandés De Telegraaf.
Verstappen padre sugirió que si él fuera Piastri o el mánager del australiano, el expiloto Mark Webber, podría “golpear la mesa con el puño internamente”. Esto surgió por preguntas sobre si Piastri está manejando bien la presión por el título.
Le comentaron esto a Piastri el jueves en el día de medios en Interlagos. Le preguntaron si puede defenderse dentro del equipo. McLaren tiene ‘reglas de papaya’ para asegurar igualdad en la pista.
“Creo que nosotros siempre somos muy abiertos el uno con el otro en términos de lo que pensamos”, dijo Piastri.
“Si creemos que las cosas han sido justas, si creemos que se tomaron las decisiones correctas. Desde ese lado, podemos defendernos nosotros mismos, y me siento muy cómodo haciéndolo. El equipo nos anima a que expresemos nuestro punto de vista individual.”
Piastri agregó: “Creo que es obviamente una dinámica difícil de manejar cuando tienes dos coches en el mismo equipo luchando por un campeonato que solo uno puede ganar. Naturalmente, va a haber dificultades con eso.”
“Pero, respeto al equipo por permitirnos a los dos intentar luchar por el Campeonato de Pilotos.”
“Creo que yo quiero salir ahí y intentar ganar el campeonato sabiendo que lo logré por mi propio mérito y haciendo las cosas que podía controlar.”
“Y obviamente, si eliges a un piloto, tienes un 50 por ciento de probabilidades de no ser ese piloto. Así que creo que, para mí, el equipo ya nos anima y nos da la bienvenida a defendernos, así que no creo que nada necesite cambiar.”
Piastri, de 24 años, fue un modelo de consistencia en las primeras 16 carreras de la temporada, terminando en el podio en casi todas ellas. Lideraba al más experimentado Norris tanto en el campeonato como en sus enfrentamientos directos.
Sin embargo, un Norris mejorado generalmente ha tenido la ventaja desde entonces. La ventaja del británico fue especialmente pronunciada en las dos últimas carreras.
Norris terminó segundo detrás de Verstappen en Austin, con Piastri quinto. Luego, dominó completamente en México camino a una victoria por 30 segundos, con Piastri terminando 12 segundos más atrás otra vez en quinto lugar.
El jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, sugirió que las pistas con poco agarre de las últimas dos carreras fueron clave en los problemas de Piastri. Esto llevó al piloto a trabajar en cambiar su estilo de conducción para ser más rápido.
Piastri dijo: “No hay muchos misterios sobre lo que pasó. Creo que hay preguntas sobre por qué han surgido diferencias en cómo necesito conducir y cosas así.”
“Pero, todo tiene explicación, así que definitivamente no hay nada de eso.”
A pesar de su reciente mala racha, Piastri – que quiere convertirse en el tercer campeón mundial australiano de F1 y el quinto más joven de la historia – está seguro de que puede recuperarse y ganar la corona.
“La gente puede pensar lo que quiera pensar, pero yo sé que todavía tengo lo necesario para ganar el campeonato”, dijo.
“Sí, ha habido baches en el camino, pero todos han tenido baches este año en diferentes momentos.”
“Estoy seguro de que he aprendido muchas cosas útiles de los últimos fines de semana en particular y estoy seguro de que todavía puedo rendir a un nivel alto como al inicio del año. Quedan muchas vueltas este año y estoy muy seguro de que todavía puedo ganar.”
El regreso de Norris a la cima de la clasificación por primera vez desde abril también lo ha convertido en el favorito de las casas de apuestas para el título. Sin embargo, el británico no se confía demasiado por su forma en México.
Preguntado si esa victoria le dio un impulso de confianza, Norris respondió: “Ayuda. Es bueno ganar. Siempre es algo positivo.”
“No diría que me faltaba confianza antes, ya me sentía bien en Austin y en Singapur. Definitivamente las cosas mejoraron un poco en las dos últimas carreras. Te da un pequeño impulso, pero no diría que cambia mucho.”
Norris agregó: “Por supuesto, espero tener otro fin de semana como el de México, aunque será difícil porque la competencia es buena.”
“Pero diría que espero también ser fuerte y tener otro buen fin de semana. Pero nunca se sabe – con el clima y las condiciones aquí, puede favorecer a cualquiera.”
La lucha a tres bandas por el título mundial continúa este viernes con un fin de semana de Sprint en Interlagos, un circuito asociado por mucho tiempo con el drama y la imprevisibilidad al final de la temporada.
Verstappen sigue siendo el menos favorito en la carrera contra los pilotos de McLaren, pero cree que es “ya remarkable” que todavía esté en la conversación por el título.
Y, en quizás otra señal de juegos mentales entre los equipos, Verstappen dijo: “Para mí, no hay presión.”
“Incluso si no lo gano, todavía sé que conduje una temporada realmente buena y puedo decirlo felizmente. Intentar repetir la temporada que he hecho con las personas en la parrilla, creo que será muy difícil.”
“Así que solo necesitas ser realista con las oportunidades que tuvimos durante la temporada. Poder todavía hablar de estar en esta pelea, creo, es ya remarkable en primer lugar.”
“Y sí, seguro, tiene que ver con la mejora del equipo. Ellos nunca se rindieron, y esa es la fortaleza del equipo. Pero sin embargo, creo que en un punto cuando estás más de 100 puntos detrás y todavía estamos hablando de estar en esta pelea, creo que es muy impresionante.”
Verstappen también dijo que el hecho de que McLaren tenga a sus dos pilotos en la pelea podría ser una “distracción” para el equipo de Woking. Aunque sugirió que preferiría enfrentar ese escenario si él tuviera el coche más rápido.
“Hay una oportunidad, por supuesto, de que podamos ganarlo, así que vamos a por ello y con toda seguridad. La distracción, tal vez está un poco ahí en McLaren entre los dos pilotos, pero al mismo tiempo, todavía tienen un coche muy rápido.”
“Así que si me dijeras lo que me gustaría tener, dame la distracción. No me importa, ya sabes, solo dame el coche más rápido y lo conduciré tan rápido como sea necesario. Así que, sí, puede ser bueno para mí, pero al mismo tiempo, solo debemos asegurarnos de tener un coche más rápido. Tenemos que estar por delante de ellos. Es tan simple como eso.”
México fue la primera vez en cinco carreras que Verstappen terminó detrás de un piloto de McLaren. Sobre su desventaja actual en el título dijo: “Son 36 puntos, todavía es una diferencia decente.”
“Creo que en las últimas carreras hemos hecho un muy buen trabajo como equipo pero, por supuesto, si queremos reducir esa ventaja aún más, tenemos que estar por delante constantemente ahora y eso será un gran desafío.”
“Pero ya veremos. Estoy emocionado de estar aquí y espero que sea un buen fin de semana para nosotros.”