FAYETTEVILLE, Ark. — Con la bajada de las temperaturas en el noroeste de Arkansas, varias organizaciones locales están intensificando sus esfuerzos para ayudar a las personas sin hogar.
Quinn Emmett, director ejecutivo de la Continuum of Care del Noroeste de Arkansas (COC), explica que su organización funciona como un punto de conexión central para personas en situación de calle.
«Yo identificaría cuál es la necesidad específica, ya sea comida, vivienda o transporte, y luego los derivaría a la agencia que mejor pueda brindar ese tipo de asistencia», comentó Emmett.
Él afirma que el clima invernal genera desafíos adicionales para quienes viven en la calle.
«Activamos un plan de respuesta regional para clima invernal cuando la temperatura alcanza los 15 grados en la zona», dijo Emmett. «Contamos con agencias en el área, específicamente 7Hills y el Ejército de Salvación, que acogerán a personas especialmente vulnerables durante la ola de frío de este fin de semana».
Emmett también recuerda a la comunidad que la ayuda a los más necesitados no debería limitarse al invierno.
«Este problema no es solo cosa del frío, y no existe solo porque la COC o yo recibamos muchas llamadas o muestras de preocupación en ese momento», explicó. «La preocupación debería ser constante, porque estos problemas son muy reales».
En la Iglesia Genesis en Fayetteville, el director de ayuda social, Joshua Park, señala que también colaboran con organizaciones como el Centro para Personas sin Hogar 7Hills y el Ejército de Salvación para recolectar suministros de invierno.
«Si vives al aire libre en el noroeste de Arkansas, hará frío, hará humedad, y será difícil», afirmó Park.
Él anima a la comunidad a donar artículos como sacos de dormir, mantas, ropa abrigada y chaquetas para asegurar que las personas tengan acceso a recursos esenciales.
«Cuando llega el invierno, la conversación se vuelve más urgente, el problema es más agudo, y las personas se enfrentan a situaciones que van más allá de lo incómodo, llegando a ser peligrosas y, a menudo, poniendo en riesgo sus vidas», dijo Park.
Park asegura que incluso los pequeños gestos de bondad pueden marcar la diferencia.
«Si solo tienes un abrigo, si solo tienes una comida, si solo tienes una cosa… eso va a ayudar a alguien a llegar al siguiente paso», concluyó Park.