Una organización humanitaria ha manifestado que la Guardia Costera de Libia disparó contra su embarcación mientras esta intentaba auxiliar a una nave de refugiados y migrantes en situación de emergencia en el mar Mediterráneo.
Este lunes, la entidad sin ánimo de lucro SOS Mediterranee indicó que el enfrentamiento había ocurrido el día anterior, a unas 40 millas náuticas (74 km) al este de la costa libia, y divulgó detalles e imágenes del suceso. No se reportaron víctimas mortales, aunque la organización señaló que el barco sufrió daños considerables.
SOS Mediterranee opera el buque de bandera noruega Ocean Viking en colaboración con la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
El ataque constituye uno de los más graves que involucran a un barco de rescate europeo y a la Guardia Costera de Libia, la cual recibe capacitación, equipamiento y financiación de la Unión Europea.
Según SOS Mediterranee, la lancha patrullera utilizada en la agresión fue un donativo de Italia en 2023 a la Guardia Costera libia, como parte del respaldo de la UE a un programa de control fronterizo.
Previamente al ataque, el Ocean Viking había rescatado a 87 personas de dos embarcaciones, entre ellas numerosos sudaneses afectados por la guerra, y se dirigía hacia Italia.
Mientras buscaba un tercer barco en dificultades, una patrullera libia interceptó al Ocean Viking en aguas internacionales, según declaró a Associated Press el coordinador de búsqueda y rescate a bordo.
Cuando se encontraban a muy corta distancia, relató, iniciaron fuego durante un periodo de 15 a 20 minutos.
“Al principio, no identifiqué el sonido de los disparos. Pero cuando las primeras ventanas estallaron cerca de mí, todo el mundo se tiró al suelo”, recordó Selim. Añadió que algunos de los disparos parecían provenir de armas automáticas.
Selim explicó que ordenó a los refugiados, migrantes y tripulantes no esenciales que se resguardasen en el interior de la sala segura, mientras él y el capitán permanecían en el puente.
Finalmente, los disparos cesaron, pero las amenazas continuaron. Selim describió cómo la Guardia Costera libia advirtió por radio en árabe al Ocean Viking: “Si no abandonan la zona, volveremos y mataremos a todos”.
En material audiovisual proporcionado por SOS Mediterranee, se observa a dos hombres apuntando con armas hacia el barco, al tiempo que se escuchan varias ráfagas de disparos. También son visibles ventanas destrozadas y equipos dañados.
“Este incidente no fue solo un acto atroz e inaceptable”, declaró SOS Mediterranee en un comunicado. “Dista de ser aislado: la Guardia Costera de Libia posee un extenso historial de conductas temerarias que ponen en peligro vidas humanas en el mar, violan flagrantemente los derechos humanos y demuestran un desprecio absoluto por la legislación marítima internacional”.
Frontex, la agencia de fronteras de la UE que frecuentemente detecta embarcaciones en peligro y comparte coordenadas con las autoridades marítimas pertinentes, calificó el suceso de “extremadamente preocupante” e instó a “las autoridades competentes a investigar los hechos de manera rápida y exhaustiva”.
Aunque las autoridades italianas no se han pronunciado aún al respecto, el gobierno de derechas de la primera ministra Giorgia Meloni se ha comprometido a restringir los trayectos de refugiados y migrantes marítimos desde África y ha implementado medidas contra traficantes de personas, incluyendo penas de cárcel más severas. Asimismo, ha exhortado a sus aliados a intensificar los esfuerzos para frenar los flujos migratorios.
Se han registrado numerosos naufragios de personas que emprenden viaje desde Libia, afrontando la peligrosa travesía del Mediterráneo desde África hacia Europa.
Organizaciones de derechos humanos y agencias de Naciones Unidas han documentado además abusos sistemáticos contra refugiados y migrantes en Libia, incluyendo tortura, violación y extorsión.
En febrero, las autoridades libias hallaron casi 50 cadáveres en dos fosas comunes en el desierto del sureste del país, el último horror relacionado con personas que intentan alcanzar Europa a través de este país del norte de África.
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