Adam Rittenberg – 8 de noviembre de 2025
IOWA CITY, Iowa. — Desde que entró en la Big Ten el año pasado, Oregon ha demostrado que puede ganar en algunos de los estadios más difíciles de la liga, sin perder ningún partido como visitante. Pero quizás es más impresionante *cómo* han ganado los Ducks.
El último ejemplo fue este sábado en el Kinnick Stadium de Iowa, donde el número 9, Oregon, ganó 18-16 gracias a un field goal de 39 yardas de Atticus Sappington con solo tres segundos en el reloj. Oregon ganó sin su mejor receptor, Dakorien Moore, y sin su mejor tight end, Kenyon Sadiq. Otro receptor importante, Gary Bryant Jr., se lesionó el tobillo derecho al principio del partido y no pudo volver.
Con una lluvia constante y temperaturas bajando, los Ducks confiaron en su juego terrestre, que logró 261 yardas en 36 intentos, y en sus equipos especiales, que anotaron 12 puntos, incluyendo un safety después de un mal snap de Iowa.
“Dijimos que los equipos especiales tenían que ser especiales hoy,” dijo el entrenador Dan Lanning.
Iowa ha ganado consistentemente con el entrenador Kirk Ferentz siendo mejor en la línea de scrimmage y en el juego de patadas. Pero este sábado, Oregon fue superior en ambas áreas.
Los Ducks ganaron por 121 yardas terrestres más que Iowa.
“Oregon siempre ha sido el equipo de los uniformes llamativos y el ataque rápido y explosivo,” dijo el linebacker Bryce Boettcher. “Al venir a la Big Ten, lo entiendo, Iowa ha sido un equipo clásico que corre mucho con la I-formación, y nosotros lo hicimos mejor que ellos esta noche, lo cual es genial de ver.”
El total de yardas terrestres de Oregon fue el mayor que Iowa ha permitido desde 2022, y su promedio de 7.3 yardas por acarreo es el más alto que los Hawkeyes han permitido desde 2014. Liderados por Noah Whittington, los cuatro corredores de Oregon promediaron más de 6 yardas por carry, y todos tuvieron una carrera de 19 yardas o más.
“Entramos en este juego diciendo, ‘Corremos en las trincheras’,” dijo Whittington, quien logró 118 yardas corriendo. “No prestamos mucha atención a lo que se dice afuera, pero para este partido, el cuerpo técnico nos lo recordó mucho: ‘Nuestra línea ofensiva no iba a poder con lo que Iowa tiene al frente.’”
A pesar del éxito constante corriendo, la drive ganadora dependió del brazo del quarterback Dante Moore, quien solo tenía 65 yardas pasando cuando Oregon recuperó la posesión con 1:51 por jugar. Moore había lanzado una interception fea en la end zone y no encontró su ritmo, pero completó 5 de 6 pases, incluyendo uno de 24 yardas a Malik Benson que puso a los Ducks en posición para el field goal.
Benson y los otros receptores Jeremiah McClellan y Cooper Perry consiguieron sus primeras recepciones del partido en esa drive final.
“Dante fue increíble en esa serie,” dijo Lanning. “Me recuerda a lo que hacemos en los entrenamientos. Ponemos a nuestros jugadores en muchas situaciones así, pero nunca les doy solo 1:51.”
A pesar de un buen rendimiento de los equipos especiales, Oregon necesitaba una patada más de Sappington para ganar. Él había anotado desde 46 y 40 yardas, pero había fallado tres veces esta temporada desde más de 30 yardas. Whittington al principio quería cerrar los ojos y rezar, pero Moore le dijo que mirara el decisivo field goal, que ambos habían visto hacer a Sappington muchas veces en prácticas.
Efectivamente, el balón pasó por medio de los postes.
“Cuando Iowa pidió tiempo muerto para congelarme, solo seguí mi proceso, respiré, y supe que todo dependía de mí para lograrlo,” dijo Sappington. “Ese momento was hecho para mí.”
Después de debutar en el ranking del CFP en el puesto número 9, Oregon fortaleció su perfil para los playoffs con una victoria que debería resonar en el comité de selección. Los Ducks terminan la temporada regular contra tres equipos con récords positivos — Minnesota, el número 19 USC y el número 23 Washington — un camino difícil para un equipo jóven, pero que no asusta a Oregon.
“Nuestros chicos son resistentes, son duros, pueden manejar momentos difíciles,” dijo Lanning. “Si es una pelea de cuatro cuartos, podemos hacer una pelea de cuatro cuartos. Tuve chicos acercándose al final del partido diciéndome, ‘Entrenador, respire.’ Eso es lo que les digo toda la semana.
“Que ellos puedan venir y decirme lo mismo, solo te dice que creen en lo que estamos haciendo.”
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