Un total de 260 sospechosos de ser ciberestafadores fueron arrestados en una operación encubierta llevada a cabo en 14 países africanos.
La operación, coordinada por Interpol y financiada por el Reino Unido, se enfocó en redes criminales que utilizan las redes sociales y plataformas digitales para sacar dinero a las víctimas mediante estafas amorosas y el llamado “sextorsión”, donde se chantajea a las personas con imágenes íntimas.
Se identificaron más de 1,400 víctimas en Ghana, Kenia, Angola y otros lugares, con pérdidas totales estimadas por Interpol en casi $2.8 millones de dólares.
La red policial global dijo que está comprometida a “interrumpir y desmantelar los grupos que se aprovechan de individuos vulnerables en línea”.
Durante la operación, realizada entre julio y agosto, la policía identificó direcciones IP, infraestructura digital, dominios y perfiles falsos vinculados a los sindicatos de estafa.
Estas pistas y los arrestos resultaron en el incautación de memorias USB, tarjetas SIM y documentos falsificados, así como la desarticulación de 81 grupos de cibercrimen en África, según Interpol.
“Las unidades de cibercrimen en África reportan un aumento fuerte en delitos digitales como la sextorsión y las estafas amorosas,” dijo Cyril Gout de Interpol.
Dijo que el crecimiento de las plataformas en línea ha abierto nuevas oportunidades para que las redes criminales exploten a las víctimas, “causando tanto pérdidas financieras como daño psicológico”.
Unos 68 sospechosos fueron arrestados en Ghana, donde las autoridades incautaron 835 dispositivos e identificaron a 108 víctimas. Los investigadores recuperaron $70,000 de las pérdidas estimadas de $450,000.
Los estafadores en Ghana obtenían pagos usando varios métodos, como falsos gastos de envío y aduanas. Grababan videos íntimos en secreto durante chats explícitos y los usaban para el chantaje.
En Senegal, la policía arrestó a 22 sospechosos y descubrió una red que se hacía pasar por celebridades para defraudar a 120 víctimas de aproximadamente $34,000 mediante manipulación emocional.
Se incautaron 65 dispositivos, documentos de identificación falsos y registros de transferencias de dinero durante la operación allí.
Y en Costa de Marfil, la policía arrestó a 24 sospechosos, incautó 29 dispositivos e identificó a 809 víctimas. Los estafadores usaban perfiles falsos para chantajear a las víctimas, pidiendo pagos para evitar que se expusieran sus imágenes.
Ocho sospechosos fueron arrestados en Angola, donde se identificaron 28 víctimas nacionales e internacionales, targetadas principalmente a través de redes sociales. Los estafadores usaban documentos fraudulentos para crear identidades falsas.
Otros países involucrados en la operación bajo el proyecto African Joint Operation against Cyber-crime incluyen Benín, Burkina Faso, Gambia, Guinea, Kenia, Nigeria, Ruanda, Sudáfrica, Uganda y Zambia.