Y vaya que camino ha recorrido el espectáculo desde aquellos días iniciales, cuando el Lowry apoyó al equipo de SplitLip para desarrollar una idea de un musical basado en un momento casi increíble que fue crucial para el éxito de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial.
Cuando la obra se estrene la próxima semana, marcará el comienzo de una gira mundial; la producción también ha tenido largas temporadas tanto en Broadway como en el West End, obteniendo un montón de premios por el camino.
Para Holly Sumpton y Charlotte Hanna-Williams, la oportunidad de llevar este musical, diferente a cualquier otro, por todo el país fue simplemente algo que no pudieron resistir.
Ambas han estado en el espectáculo antes: Holly formó parte del elenco del West End durante una larga temporada y Charlotte fue suplente por un tiempo limitado.
Holly dijo: “Tengo mucha suerte de haber sido parte del recorrido del show desde que comenzó en el West End. Pude ser testigo de la alegría del equipo cuando vieron el escenario y el hecho de que su sueño se estaba haciendo realidad”.
“Es un verdadero privilegio ser parte de ese próximo capítulo.”
Charlotte añadió que el hecho de que la gira comience en el Lowry lo hace aún más especial.
Holly Sumpton como Ewen Montagu en Operation Mincemeat (Foto: Matt Crockett)
“Simplemente se siente como si Operación Mincemeat se hubiera convertido en una especie de superpoder, por eso es tan maravilloso para nosotras volver a donde todo empezó; es un momento de círculo completo, es simplemente fabuloso.
También es un testimonio de la importancia de invertir en espectáculos pequeños y compañías de teatro pequeñas: solo hay que mirar a dónde puede llevar.”
Operation Mincemeat está basada en la historia real de una misión ultra secreta para engañar a los alemanes haciéndoles creer que los Aliados iban a invadir Grecia, cuando en realidad el objetivo era Sicilia.
Para lograrlo, utilizaron el cuerpo de un hombre sin hogar, lo vistieron con un uniforme militar, le pusieron planes de invasión falsos en los bolsillos y lo dejaron para que los alemanes lo encontraran.
En el espectáculo, un elenco de solo cinco artistas interpreta a innumerables personajes.
Holly dijo: “Mirando lo lejos que ha llegado la producción, lo que es tan asombroso y encantador es que ha crecido en escala en términos del tamaño de los teatros y el número de lugares, pero nunca ha perdido su encanto que permite que cinco personas lo lleven a cabo, nunca ha perdido la esencia”.
Charlotte añadió: “Podrías tener un elenco de 30 personas haciendo lo que hacemos nosotros y sería todo deliciosamente fácil, pero entonces perdería totalmente su encanto. El desafío para nosotras al llegar a estos teatros más grandes en la gira es conservar esa agradable sensación de teatro alternativo (fringe) que es integral al espectáculo.”
Con cambios de vestuario rapidísimos, actores interpretando múltiples roles y, sin olvidar que Operation también es un musical, la producción puede rayar en lo caótico pero nunca se sale de control.
“Siempre decimos que hay un segundo espectáculo ocurriendo entre bastidores”, dijo Charlotte. “Hay mucho correr, cambiarse de vestuario, pero se convierte en un mecanismo de relojería. Es un caos entre bastidores, pero eso es lo que lo hace tan emocionante para nosotras. Nunca puedes relajarte en este espectáculo, pero eso lo mantiene emocionante.
Y sabes qué, a veces las cosas sí salen mal, pero eso también es bastante divertido. Por supuesto, intentamos controlar el caos tanto como podemos.”
“Creo que hay que tratar un espectáculo como este como un deporte de equipo”, dijo Holly. “No puedes estar ahí solo haciendo lo tuyo; tienes que confiar totalmente los unos en los otros.”
En apariencia, el éxito de Operation Mincemeat no es algo que nunca se podría haber predicho.
“En cierto modo, es un testimonio del público”, dijo Charlotte. “Nosotros a propósito mantenemos muchos detalles del espectáculo en secreto porque no queremos arruinar la sorpresa. Muchas veces el público viene sin saber mucho sobre la obra: saben que es un musical, sobre la guerra, y simplemente deciden darle una oportunidad.
Somos muy privilegiadas de que muchos vuelven una y otra vez, les encanta tanto. El público se arriesga sin saber lo que va a pasar o lo que viene después y les encanta.”
Ser parte de un espectáculo que casi ha alcanzado estatus de leyenda – actualmente ha recibido 88 críticas de cinco estrellas en todo el mundo y sigue sumando – ¿pone presión adicional al elenco?
“Supongo que hay mucha presión”, dijo Holly, “y esa presión viene de diferentes maneras. Estamos contando esta historia realmente importante que sucedió de verdad e involucra a personas reales, así que también hay una presión ahí. Pero se cuenta de una manera tan refrescante y nueva que hace que todo sea muy emocionante.
Hay ciertas líneas que digo que se sienten muy actuales. La obra en sí es divertida, irreverente y tonta, y aún así es capaz de tocar temas muy importantes que no parecen haber sido metidos con calzador.
El espectáculo viene de un lugar de humanidad, que creo que es lo que lo hace tan efectivo.”
Charlotte añadió: “Una de las cosas únicas es que muchos de los personajes tienen grandes defectos; pueden tener opiniones o realizar acciones que quizás no sean geniales y aún así tú apoyas a cada uno de ellos. No es cuestión de que sean el bueno o el malo. Como miembro del público, sabes que pueden tener fallos, pero aún así quieres que tengan éxito, quieres que los personajes ganen.”
Habiendo sido parte del espectáculo en el West End, tanto Holly como Charlotte no lo pensaron dos veces ante la oportunidad de llevar Operation Mincemeat de gira por el Reino Unido por primera vez.
“Solo estuve en el espectáculo tres meses, así que sentí que apenas estaba encontrando mi ritmo cuando terminó la temporada”, dijo Charlotte, “así que estoy muy emocionada de volver.”
Holly agregó: “Solo llegar a los ensayos y escuchar la música ha sido mágico. No es algo que haya experimentado antes con ningún otro espectáculo.”
Para la gira, la producción utilizará el escenario diseñado originalmente para Broadway.
“Eso ha hecho los ensayos aún más emocionantes”, dijo Charlotte. “Es la misma historia, eso nunca cambiará, pero ahora tenemos el escenario para espacios más grandes, que incluye elementos técnicos que no cabían en el encantador Fortune Theatre del West End.
En su esencia, tienes la historia que habrías visto hace todos esos años cuando comenzó, solo que a mayor escala. Eso es tan emocionante.”
Operation Mincemeat estará en el Lowry, Salford, desde el lunes 16 de febrero hasta el sábado 28 de febrero. Más detalles en www.thelowry.com