No está James Anderson (se retiró). No está Stuart Broad (se retiró). No está Chris Woakes (se retiró). No está Ollie Robinson (lo ignoraron). No está Sam Cook (no lo eligieron).
Esos son los que no están en el grupo de lanzadores rápidos de Inglaterra para las Ashes, pero aquí están los que sí están: Jofra Archer, Mark Wood, Gus Atkinson, Josh Tongue, Brydon Carse, Ben Stokes y Matthew Potts.
Seis de esos siete lanzadores han llegado a 90 mph o más en el cricket de prueba – Potts es la única excepción – eso muestra cuál será el modo de ataque de Inglaterra. Pura velocidad.
Eso se volvió claro cuando Anderson, el que tiene más wickets en la historia del equipo, se tuvo que ir en el verano de 2024, quizás más pronto de lo que él quería.
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Gus Atkinson, Jofra Archer, Mark Wood y Brydon Carse (de izquierda a derecha) podrían tener un gran impacto en esta serie de las Ashes.
Esa decisión señaló el comienzo de la ‘Operación Ashes’, con Inglaterra llenando su grupo de lanzadores con jugadores muy rápidos. Quieren cambiar su mal récord reciente en Australia.
Desde que ganaron las Ashes en Australia en 2010/11, las estadísticas son malísimas: 13 derrotas en 15 partidos de prueba en Australia, con dos empates y cero victorias.
A pesar de la habilidad de Anderson, Broad y otros, el grupo de lanzadores en las tres series anteriores a menudo parecía no tener suficiente fuerza en los campos duros y buenos de Australia.
Wood sí mostró algo de eso durante la derrota 4-0 en 2021/22, consiguiendo 17 wickets en cuatro partidos después de no jugar el primero. Sigue siendo el lanzador más rápido de Inglaterra, pero ahora tiene mucho apoyo en el grupo de rápidos.
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Wood podría jugar en el primer Test de las Ashes después de mejorar de su problema en el músculo del muslo.
Como el jugador de 35 años ya parece estar bien de su músculo, es probable que él y Archer sean parte de un ataque de cinco lanzadores rápidos en Perth. Las Ashes empiezan en lo que quizás sea el campo más rápido de la serie.
Inglaterra espera que Wood pueda molestar a Marnus Labuschagne como lo ha hecho antes (lo ha sacado cinco veces en siete partidos) y que Archer pueda hacer saltar a Steve Smith como lo hizo en Lord’s durante su primera serie de prueba en 2019.
En esa ocasión, Archer le pegó a Smith en la cabeza. El bateador dijo que se sintió como si hubiera tomado “una docena de cervezas” y no pudo jugar el siguiente partido por el protocolo de conmoción.
El récord de Archer contra los bateadores zurdos también podría ser muy importante (de sus 51 wickets, 21 son zurdos, aunque ha lanzado muchas más pelotas a bateadores diestros).
Australia podría tener hasta cinco zurdos en sus primeros ocho bateadores (Usman Khawaja, Jake Weatherald, Travis Head, Alex Carey, Mitchell Starc).
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**Mira** cada lanzamiento del primer over de Archer de vuelta al cricket de prueba contra India el verano pasado, incluyendo el wicket de Yashasvi Jaiswal.
### Atkinson, un ‘lanzador tres en uno’ y ‘La Mopa’
Atkinson, que ahora lanza con la pelota nueva para Inglaterra, tiene 63 wickets en 13 partidos con un promedio de 22.01. Es rápido – aunque no al nivel de Wood y Archer – generalmente preciso y hace que la pelota se mueva.
Tongue puede ser errático pero también eléctrico, mezclando lanzamientos malos con otros muy buenos. No es solo un lanzador de pelotas cortas.
Él también mueve la pelota. Además, tiene un talento para sacar a los últimos bateadores – por eso su apodo es ‘La Mopa’ – algo con lo que Inglaterra ha tenido problemas en Australia recientemente.
Carse, mientras tanto, quizás podría ser considerado un especialista en partidos fuera de casa.
El lanzador rápido de Durham tomó nueve wickets con un promedio de 60.88 con la pelota Dukes durante el verano en casa, pero le fue mejor en el invierno pasado con la pelota Kookaburra en el extranjero, consiguiendo 18 wickets en tres partidos en Nueva Zelanda (promedio 17.61) y nueve en dos partidos en Pakistan (promedio 24.33).
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Carse es una opción para Inglaterra en varias partes del juego.
Hablando en Nueva Zelanda a finales de 2024, el capitán de Inglaterra Stokes (del cual hablaremos en un momento) llamó a Carse “tres lanzadores en uno”, diciendo: “Lo uso como el lanzador agresivo cuando lanzamos pelotas cortas, pero también ha tomado muchos wickets y su economía ha estado por debajo de tres. Tiene un corazón de león.”
### Se espera que Stokes juegue un papel muy importante con la pelota
La velocidad no será un problema para Inglaterra en Australia esta vez, aunque Smith ha sugerido que la naturaleza de los campos en su país significa que los lanzadores de movimiento, como él dice, podrían tener más importancia. Entonces, ¿quién podría hacer ese papel para los visitantes?
Potts, seguro. Su compañero de equipo en Durham, Carse y Stokes, es una posible opción para el segundo Test, que es día/noche, en Brisbane desde el 4 de diciembre. Pero quizás el capitán será la opción principal de Inglaterra (algo que él ha sido de muchas maneras) si los campos ayudan al movimiento.
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**Mira** a Nasser Hussain y Stuart Broad de Sky Sports analizando la evolución de la técnica de lanzamiento del capitán de Inglaterra Ben Stokes durante la serie reciente contra India.
Stokes fue el mejor lanzador de su equipo en el verano, consiguiendo 20 wickets en cinco partidos (uno contra Zimbabwe, cuatro contra India) con un promedio de 24.05. Su rodilla delantera recta lo ayuda a generar velocidad, control y buen movimiento.
Como siempre con Stokes, él estaba listo para lanzar por mucho tiempo. Seguro hará lo mismo si es necesario en Australia. Y como siempre con Stokes – y con Wood y Archer también – la condición física será clave. Cada pequeño dolor o expresión de incomodidad pondrá nerviosos a los fanáticos de Inglaterra.
El último partido competitivo de Stokes fue en julio, cuando se lastimó el hombro. También tuvo dos lesiones en el músculo del muslo en la segunda mitad de 2024. El partido importante anterior de Wood fue en febrero. No ha jugado un Test en 15 meses. Archer, a pesar de verse fuerte desde que regresó el verano pasado, ha jugado solo dos partidos de prueba desde febrero de 2021.
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**Mira** a Stokes tomando seis wickets en el primer día del partido de práctica de las Ashes contra los Lions en Lilac Hill.
Lanzar rápido es un trabajo duro. Pero lanzar rápido es lo que Inglaterra quiere.
Es por eso que le pidieron a Anderson que se retirara, por eso no eligieron a Cook a pesar de su buen récord con la pelota Kookaburra en casa y en el extranjero, y probablemente es una de las razones (junto con problemas de personalidad y condición física) por las que Robinson ya no está.
Todo el proyecto de velocidad se reduce a esto. La intensidad de una serie de las Ashes y el historial de lesiones de algunos lanzadores significa que la rotación es segura. La mayoria, si no todos, los lanzadores rápidos tendrán su parte. Es hora de lanzar esos cohetes, chicos.
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¿Ayudará Wood a Inglaterra a recuperar las Ashes?
### Serie de las Ashes en Australia 2025-26
Todas las horas son de Reino Unido e Irlanda.
**Primer Test:** Viernes 21 de Noviembre – Martes 25 de Noviembre (2:30 am) – Optus Stadium, Perth
**Segundo Test (día/noche):** Jueves 4 de Diciembre – Lunes 8 de Diciembre (4:30 am) – The Gabba, Brisbane
**Tercer Test:** Miércoles 17 de Diciembre – Domingo 21 de Diciembre (12:00 am) – Adelaide Oval
**Cuarto Test:** Jueves 25 de Diciembre – Lunes 29 de Diciembre (11:30 pm) – Melbourne Cricket Ground
**Quinto Test:** Domingo 4 de Enero – Jueves 8 de Enero (11:30 pm) – Sydney Cricket Ground