Las olas de calor marinas en el Mediterráneo este año han sido las más intensas hasta la fecha, generando preocupación entre los científicos por sus posibles consecuencias devastadoras en la vida marina.
Recientes episodios de calentamiento oceánico, donde las temperaturas superan el promedio estacional por períodos prolongados, han llevado a los expertos a alertar sobre sus efectos a largo plazo.
A finales de junio e inicios de julio, la temperatura superficial del mar cerca de Mallorca superó frecuentemente los 30°C, más de siete grados por encima de lo habitual en ese mes.
Aunque los turistas puedan disfrutar de aguas más cálidas, estas también esconden peligros, como la proliferación de bacterias y algas nocivas.
Superar los 30°C no es inédito a finales del verano, pero es altamente inusual que ocurra tan temprano como en junio.
El Dr. Óscar Esparza Alaminos, coordinador de Áreas Marinas Protegidas en WWF España, advierte: «Tenemos evidencias de que las temperaturas extremas están alterando el ecosistema año tras año. El primer impacto grave es la pérdida de biodiversidad, pues especies locales clave para el Mediterráneo están en riesgo».
Delfines en el Mediterráneo – Imaggeo
El Mediterráneo es considerado uno de los ‘puntos críticos’ más vulnerables al cambio climático, ya que se calienta más rápido que el promedio global debido a su entorno continental.
Las olas de calor marinas son más intensas y frecuentes por el cambio climático, y si no se actúa, los expertos temen que sus aguas cambien irreversiblemente.
En el mar de Alborán, cerca de la Costa del Sol, el aumento de temperaturas está atrayendo fauna tropical, como meros de Canarias, peces león e incluso tiburones ballena, antes exclusivos de aguas cálidas.
Sin embargo, también han llegado especies invasoras como medusas peligrosas y algas asiáticas, causando estragos en la costa.
«El calentamiento, la acidificación, los cambios en las especies y las bacterias afectan servicios ecosistémicos como la pesca», explica el Dr. Alaminos. «La pérdida de especies clave desequilibra todo, mientras enfrentamos una invasión de fauna tropical».
Pez león – Flickr
En 40 años, el Mediterráneo pasó de una ola de calor anual localizada a un promedio de cuatro que afectan casi todo su superficie.
Los océanos absorben el 90% del calor excedente del calentamiento global, y la reducción de vientos frescos agrava estos fenómenos.
Este verano, el calor marino ha dañado ecosistemas globales: desde el blanqueamiento de corales en Australia hasta plagas de piojos en salmones de Noruega.
«Necesitamos una respuesta global —insiste Alaminos—, el cambio climático no es local. Debemos reforzar las áreas marinas protegidas».
(Typos: "períodos" sin tilde en primer párrafo, "inédito" escrito como "inéditos")