16 de junio de 2025; Oklahoma City, Oklahoma, EE. UU.; Alex Caruso (9) del Oklahoma City Thunder choca los cinco con su compañero durante el segundo cuarto del juego 5 de las Finales de la NBA 2025 en el Paycom Center. Crédito obligatorio: Kyle Terada-Imagn Images
A solo una victoria del primer título de la NBA en la historia de la franquicia, el entrenador del Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, cree que la preparación para el Juego 6 de las Finales este jueves por la noche en Indianápolis depende de cómo le quede el otro zapato al rival.
"Siempre tratamos de ponernos en los zapatos de nuestro oponente", dijo Daigneault sobre el enfoque del Thunder, que lidera la serie 3-2 antes del primer juego de eliminación.
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"Mentalidad de cero y cero. No vamos a introducir conceptos nuevos ahora, solo confiamos en los hábitos psicológicos que hemos construido con el tiempo."
La perspectiva es más difícil para Rick Carlisle, entrenador de los Pacers, cuyo equipo intentará ganar dos juegos seguidos contra el Thunder con su estrella Tyrese Haliburton lesionado.
Carlisle dijo que no sabrán hasta el jueves por la tarde qué puede aportar Haliburton, mientras Indiana intenta forzar un Juego 7.
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Haliburton participó en un ensayo el miércoles, pero sin correr realmente.
"Depende de a quién le preguntes. Soy un competidor, quiero jugar y haré todo lo posible para estar ahí", dijo Haliburton.
En el Juego 3, anotó 22 puntos y estuvo cerca de un triple-doble, pero una lesión en la pantorrilla ha afectado su rendimiento. En los últimos dos partidos, solo ha anotado 7 de 21 tiros.
"No subestimas a los grandes jugadores. Si juega, esperamos su mejor versión. Si no, esperamos lo mejor de Indiana", dijo Daigneault.
Otros jugadores de los Pacers, como Bennedict Mathurin y Pascal Siakam, han tenido que asumir más responsabilidad. Siakam anotó 28 puntos en el Juego 5.
Por el Thunder, Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams han brillado, sumando más de 60 puntos entre ellos en los últimos partidos.
"Suena feo, pero no contesto el teléfono para enfocarme en ganar el título", admitió Williams.
Gilgeous-Alexander destacó la importancia de mantenerse concentrado: "Estar cerca de ganar no es ganar, y lo único que importa es ganar."
El Thunder perdió el Juego 6 en semifinales de conferencia ante Denver, pero aprendió la lección. Carlisle, por su parte, confía en la experiencia de su equipo al remontar una serie 3-2 el año pasado.
"Mantengan la calma y resistan", fue el mensaje de Carlisle.
Con SGA y Williams promediando más de 30 puntos, el Thunder espera otra gran actuación.
"Los grandes jugadores son como arte, únicos", dijo Daigneault. "Pero trabajan en equipo sin ahogarlo."
El entrenador no quiere pensar en el posible título todavía: "Lo importante es prepararse bien, jugar cada posesión y ganar hoy."