COMUNICADO
Existe la posiblidad de que el mercado galo de telecomunicaciones pase a estar dominado por tres operadores en lugar de cuatro, tras la decisión de Orange, Bouygues Telecom y Free de aunar esfuerzos para adquirir el cuarto competidor, SFR.
En la tarde del martes, los tres grupos comunicaron su intención de adquirir de forma conjunta un paquete de activos del conglomerado Altice en Francia.
La oferta incluye la mayor parte de los activos de SFR, si bien excluye las participaciones en Intelcia, UltraEdge, XP Fibre y Altice Technical Services, así como las operaciones de Altice en los departamentos y regiones de ultramar franceses.
SFR, la segunda empresa de telecomunicaciones de Francia, da servicio a 26 millones de clientes. Pertenece al grupo Altice, cuyo valoración se estima en 21.000 millones de euros, tomando como referencia el precio ofrecido de 17.000 millones por su filial de telecomunicaciones.
El Grupo Altice, una firma privada, se enfrenta a una abultada deuda que le obliga a una reestructuración financiera. Antes del anuncio del martes, se especulaba ampliamente con que podría desprenderse de su filial francesa de telecomunicaciones, SFR, para aligerar parte de su pasivo.
De materializarse la operación, se anticipa que la marca SFR desaparezca.
Aunque la consolidación del mercado galo suscita recelos en materia de competencia, quienes abogan por empresas de mayor tamaño subrayan que la medida podría impulsar la digitalización, al disponer las operadoras restantes de más fondos para mejoras infraestructurales.
Según Bouygues Telecom, el Grupo Free-Iliad y Orange, la adquisición permitiría "intensificar las inversiones en resiliencia de redes ultrarrápidas, ciberseguridad y nuevas tecnologías como la inteligencia artificial".
Su comunicado añadió que el pacto también "consolidaría el control sobre la infraestructura estratégica en Francia".
El reparto propuesto para la operación sería de aproximadamente un 43% para Bouygues Telecom, un 30% para el Grupo Free-Iliad y un 27% para Orange.
La noticia, si bien no del todo inesperada, provocó que las acciones de Orange SA se revalorizasen casi un 3% en la sesión matutina de París, mientras que las de Bouygues SA subían en torno a un 8%. La matriz de Free, Iliad, es una compañía no cotizada.