La riqueza y diversidad del castigado fondo marino de Mallorca a veces nos regala imágenes conmovedoras, impactantes y que invitan a la reflexión. En esta ocasión, las instantáneas fueron capturadas por el experimentado buceador Ramón Javier Fernández Barea, conocido como “es Canari”, quien, durante una de sus inmersiones enfocadas en la limpieza del litoral, se topó con una sorpresa impactante que pudo inmortalizar con su fiel cámara.
De súbito, una raya látigo se aproximó a él con calma, a pesar del peligro que representa su aguijón venenoso, capaz de provocar lesiones graves. La pericia de Ramón le permitió manejar la situación con serenidad, pues parecía que el animal solicitaba ayuda al submarinista. Lo hacía mostrándole la pluma marina que llevaba adherida, probablemente desde su etapa larval.
Inmediatamente, y pese a la dificultad, Ramón procedió con sumo cuidado a intentar retirar el plumero de la raya, lográndolo finalmente, para después compartir parte del trayecto de aquel ejemplar en la zona próxima al Cap d’Es Llamp, en la costa occidental mallorquina de Andratx.
Una raya látigo es un tipo de stingray de la familia Dasyatidae, reconocida por su cola larga y fina, similar a un látigo, que ostenta una espina venenosa y aserrada para su defensa. Estos peces solitarios y bentónicos habitan en aguas costeras y estuarinas del Indo-Pacífico, alimentándose de peces pequeños, crustáceos y moluscos. Aunque su picadura no es letal para el ser humano, puede causar un dolor y una hinchazón intensos.
Características y comportamiento
Cola: La cola suele ser larga y delgada, adoptando una forma látigo tras una o dos espinas ponzoñosas.
Defensa: La espina caudal se emplea para la autodefensa y puede infligir heridas dolorosas.
Dieta: Son animales bentónicos nocturnos que consumen una variedad de pequeña vida marina, incluyendo peces, crustáceos y bivalvos.
Caza: Se ha observado a algunas especies, como la raya látigo de agua dulce, abalanzarse sobre las orillas de los ríos para acorralar y consumir peces.
Hábitat: Las rayas látigo se encuentran en zonas costeras, estuarios y lagunas, existiendo especies que habitan en ríos de agua dulce.
Reproducción: Las hembras son vivíparas, es decir, paren crías vivas, registrándose en algunas especies un periodo de gestación de aproximadamente un año.
Ejemplos de especies de raya látigo
Raya látigo reticulada: También conocida como raya de panal, se halla en el oeste del océano Índico y posee un distintivo patrón oscuro similar a un panal en su dorso. Está catalogada como vulnerable.
Raya látigo de panal: De amplia distribución en el Indo-Pacífico, esta especie de gran tamaño presenta un llamativo patrón de anillos oscuros y reticulaciones en su lado dorsal. Se considera en peligro de extinción.
Raya látigo de manglar: Especie extendida por el Indo-Pacífico, posee un cuerpo oscuro y ovalado con motas blancas y una cola en forma de látigo.
Raya látigo escamosa: Localizada en la región tropical del Indo-Pacífico occidental, esta especie habita en aguas costeras litorales y estuarios.
Raya látigo de agua dulce de borde blanco: Vive en entornos de agua dulce y es conocida por sus hábitos de caza en las riberas de los ríos.