Reuters
Al menos 146 personas han fallecido en el devastador incendio que arrasó varios edificios de gran altura en Hong Kong el miércoles.
La policía anunció este domunes el nuevo número de víctimas, advirtiendo que "no se puede descartar la posibilidad de más fallecidos". Todavía hay 150 personas desaparecidas y el incendio dejó 79 heridos.
Siete de los ocho bloques de la residencia Wang Fuk Court, en el distrito norteño de Tai Po, se incendiaron rápidamente. Las acusaciones de que el fuego se propagó por materiales de construcción inflamables han provocado una gran indignación.
Tres días de luto nacional comenzaron el sábado, y miles de personas se han reunido en el lugar para honrar a las víctimas.
Se han formado colas de hasta 2 kilómetros, mientras la gente espera para dejar flores y mensajes escritos a mano.
Romlah Rosidah, una trabajadora indonesia, dijo que estaba "muy sorprendida" por la cantidad de personas que acudieron a rezar por las víctimas.
"Este evento solo se difundió en las redes sociales, pero resultó que sus corazones se conmovieron", declaró a la agencia de noticias Reuters.
Un trabajador filipino comentó que se unió a las oraciones para "mostrarle a la comunidad de Hong Kong que estamos unidos en esta situación".
Las autoridades observaron tres minutos de silencio para comenzar el período de luto, y las banderas de China y Hong Kong ondean a media asta.
Este es el incendio más mortífero en Hong Kong en más de 70 años, y el número de muertos ha ido aumentando cada día, mientras los equipos trabajan para recuperar e identificar los cuerpos.
La causa exacta del incendio todavía no se ha determinado. Ocho personas han sido arrestadas por sospechas de corrupción relacionadas con las renovaciones que se realizaban en los edificios, mientras que otras tres fueron detenidas por cargos de homicidio involuntario.
Ching Sze Yip/BBC
Ching Sze Yip/BBC
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Entre los homenajes añadidos hay mensajes escritos a mano para las víctimas del incendio.
Cientos de ramos de flores han sido depositados mientras la gente hace cola para mostrar su respeto.El incendio, que se propagó rápidamente tanto verticalmente como entre los bloques, no fue totalmente extinguido hasta la mañana del viernes, unas 40 horas después de comenzar, y requirió a más de 2000 bomberos para controlarlo.
Ese mismo día, la policía comenzó a ingresar a los edificios para recolectar pruebas. Las autoridades dicen que la investigación podría tardar de tres a cuatro semanas.
La oficial de policía Tsang Shuk-yin dijo el domingo que los agentes ya habían completado el registro de cuatro de los bloques de torres.
El consulado de Indonesia en Hong Kong informó que al menos siete de sus ciudadanos murieron en el incendio, mientras que el consulado de Filipinas confirmó la muerte de un ciudadano suyo.
El bombero Ho Wai-ho, de 37 años, ha sido identificado entre los fallecidos. Fue encontrado desplomado en el lugar el miércoles, unos 30 minutos después de perder el contacto con él.
El departamento de bomberos dijo que el incendio alcanzó una temperatura máxima de 500°C y que doce bomberos resultaron heridos.
Las llamas se extendieron rápidamente entre las distintas torres a través de redes de plástico y otros materiales inflamables en el exterior de los edificios, según han declarado las autoridades.
Los edificios también estaban cubiertos con andamios de bambú, que se usa comúnmente en las obras de construcción en Hong Kong. El incendio ha reavivado el debate sobre si debería seguir utilizándose este material.
Varios residentes han declarado que no escucharon la alarma de incendios cuando comenzó el fuego. El servicio de bomberos de Hong Kong descubrió que las alarmas en los ocho bloques no funcionaban correctamente.
La Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) dijo que entre los arrestados en la investigación por corrupción hay directores de una empresa de ingeniería y subcontratistas de andamiaje.
Un portavoz policial declaró previamente que tienen razones para creer que "los responsables de la empresa fueron gravemente negligentes", lo que provocó el incendio y permitió que se "propagase sin control".
El departamento de edificios de Hong Kong ha suspendido temporalmente los trabajos en 30 proyectos privados.
Por otro lado, según los informes, la policía detuvo el sábado a un hombre de 24 años por sospecha de sedición. Formaba parte de un grupo que pedía una investigación independiente sobre el incendio.
El complejo Wang Fuk Court fue construido en 1983 y contaba con 1.984 apartamentos para unos 4.600 residentes, según un censo gubernamental de 2021.
Se estima que casi el 40% de sus residentes tienen al menos 65 años. Algunos han vivido en esta vivienda de protección pública desde que se construyó.
El segundo incendio más mortífero registrado en Hong Kong, que mató a 176 personas en 1948, fue causado por una explosión en la planta baja de un almacén de cinco pisos. El más mortífero fue en el hipódromo de Happy Valley en 1918, donde murieron más de 600 personas.
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