Se exhumaron nueve cuerpos de tumbas recientes que se sospecha están relacionadas con la notoria secta de inanición en Kenia.
En uno de los peores casos de muertes masivas relacionadas con sectas, se descubrieron más de 400 cuerpos en el 2023 en el remoto Bosque de Shakahola, tierra adentro desde la ciudad costera de Malindi.
Se cree que eran seguidores del autoproclamado pastor Paul Mackenzie, quien supuestamente los animó a morir de hambre.
Estas exhumaciones fueron ordenadas en julio después de que la desaparición de algunos niños provocara una nueva investigación. Los fiscales dijeron que 11 personas fueron arrestadas en relación con el caso, incluyendo tres que eran seguidores del Sr. Mackenzie durante la “Masacre del Bosque de Shakahola”.
Los últimos descubrimientos parecen confirmar los temores expresados por el gobierno a principios de año de que la secta podría seguir activa.
En abril, el Ministro del Interior, Kipchumba Murkomen, dijo que existían denuncias de que el Sr. Mackenzie se comunicaba activamente con sus seguidores desde la cárcel usando un teléfono móvil.
El Sr. Mackenzie, quien fue arrestado el año pasado y se declaró no culpable de homicidio involuntario, supuestamente dijo a sus seguidores que llegarían al cielo más rápido si dejaban de comer.
Según la agencia de noticias AFP, un tribunal de Mombasa pospuso su caso en curso a principios de este mes citando el descubrimiento de nuevas pruebas.
El jueves se encontraron cinco cuerpos en el lugar de exhumación en la aldea de Kwa Binzaro, cerca del Bosque de Shakahola, y otros cuatro cuerpos el viernes.
“No hemos agotado la búsqueda; el área es muy, muy vasta. Así que esperamos encontrar más cuerpos”, dijo el patólogo gubernamental Richard Njoroge a la agencia de noticias Reuters el jueves.
“Esto es para hacer un llamado a los miembros del público que puedan haber perdido a sus seres queridos o que sospechen que sus familiares están desaparecidos, para que se presenten en el Hospital Distrital de Malindi. Tenemos un puesto de la Cruz Roja allí, donde se tomarán sus datos y también sus muestras de ADN.”
Se espera que la exhumación de 18 tumbas más continúe el lunes.
En julio, la Oficina del Director de Prosecuciones Públicas de Kenia dijo que creía que los enterrados podrían haber sido “privados de alimento y asfixiados como resultado de adoptar y promover ideologías religiosas extremas”.
Hussein Khalid, un activista de derechos humanos y director de Vocal Africa, presenció las exhumaciones el jueves.
“El primer cuerpo que se encontró parecía haber sido puesto allí hace relativamente poco, dos o tres semanas atrás. Pero los otros cuatro parecen llevar más tiempo y estaban en estado de descomposición”, dijo a la BBC.
Él dijo que la situación en una de las tumbas sugería que hubo juego sucio.
“No se encontraron restos, pero parecía como si días atrás, alguien, algunas personas o algún grupo hubiera removido el cadáver que estaba allí”, dijo el Sr. Khalid, agregando que solo habían dejado pedazos de ropa interior de niños y mujeres.
“Eso envió un mensaje escalofriante de que es posible que las personas enterradas allí hayan sido mujeres y niños.”