El director ejecutivo de Jet2.com y Jet2holidays, Steve Heapy, ha advertido al gobierno británico de no tratar al sector turístico como una ‘vaca lechera’ en vísperas del Presupuesto de Otoño, expresando una honda preocupación por las nuevas cargas fiscales. Durante su intervención en la Convención de Viajes de ABTA en Calviá la semana pasada, Heapy manifestó su temor a que más trabajadores sean desplazados a un tramo impositivo superior con los anuncios de noviembre, y advirtió de que ello no será beneficioso para la industria turística, ni en el Reino Unido ni en el extranjero.
Señaló que solo su compañía paga alrededor de medio billón de libras anuales al erario público en concepto de impuestos.
“Somos una fuerza económica positiva y a nosotros, como industria, se nos debe tratar con respeto y responsabilidad. Aparte de nuestro impacto en el PIB, generamos cientos de miles de empleos en todo el Reino Unido y dependemos de una extensa cadena de suministro. No obstante, hay un límite de elasticidad; si el gobierno británico insiste en presionar las finanzas del sector turístico, en particular las de los tour operadores y las aerolíneas, la situación llegará a un punto de ruptura y eso no beneficiará a nadie.
“También hemos de cumplir con costosos objetivos medioambientales y de emisiones. Se nos han fijado metas de SAF, combustible de aviación sostenible, y estas suponen costes adicionales – especialmente cuando se produce una cantidad tan reducida de este combustible en el Reino Unido y somos conscientes de que se podría lograr mucho más a costes inferiores para la industria aeronáutica, así que quizá el gobierno podría echarnos una mano en ese aspecto,” afirmó.
“Nos vemos obligados a pagar precios máximos y, si bien en estos momentos solo el 2% ha de ser SAF, para 2030 será el 10%, lo que implicará costes adicionales, afectará a los resultados finales y podría traducirse en que dichos costes se repercutan en los consumidores, algo que nos desagrada hacer. Pero es posible que el presupuesto no nos deje otra alternativa,” añadió. “El incremento en las cotizaciones a la Seguridad Social nos ha costado 25 millones de libras. Cualquier nueva subida impositiva nos afectará de nuevo.”
El máximo responsable de Jet2 puso de relieve que el número de británicos en el tramo impositivo más elevado se ha duplicado en los últimos doce años, e instó al gobierno a mostrar respeto por una industria que “reporta beneficios significativos a la sociedad y a la economía”. A pesar de la incertidumbre que rodea a los próximos anuncios presupuestarios, Heapy afirmó que la demanda de viajes se mantiene “sólida y estable”, calificando las vacaciones de “una de las necesidades de gasto consumerista más esenciales”.
Comentó al Bulletin que las reservas para Baleares son firmes y que se mostraba satisfecho con la demanda estival y también con la de temporada baja. No obstante, recalcó la importancia de contratar las vacaciones con profesionales que sepan de lo que hablan. Se mostró escéptico respecto al uso de la Inteligencia Artificial y de los *influencers*.
“La IA no es perfecta y uno ha de preguntarse quiénes son algunos de estos *influencers*. Con frecuencia, los clientes realizan tantas investigaciones por su cuenta en webs y demás que conocen más sobre los destinos a los que desean viajar que algunos de los expertos en viajes, por lo que se trata de una industria sumamente profesional y todos los implicados, ya sean agentes de viajes o centros de llamadas, deben dominar la materia.
“Con la IA, por ejemplo, no siempre se obtiene información correcta; va a llevar mucho tiempo que realmente sustituya a las personas. Supongo que es como en 2005 con el auge de los sitios web, en cierto modo es como el lejano oeste en estos momentos. La gente necesita información precisa y fiable al reservar y emprender sus vacaciones,” afirmó. “Y nosotros, al igual que los demás tour operadores y agencias de viajes, ofrecemos un servicio a medida,” añadió. “Te miramos a los ojos.”