La policía de Nueva Zelanda ha liberado nuevas imagenes de CCTV que se cree muestran a un fugitivo que desapareció con sus tres hijos hace más de tres años.
El video nocturno muestra a dos personas con ropa que cubre todo el cuerpo – la policía está “segura” de que son Tom Phillips y uno de sus niños – aparentemente forzando la entrada de una tienda antes de huir en una cuatrimoto.
El Detective Andy Saunders dijo en una conferencia de prensa el viernes que la pareja se había llevado algunos “productos de supermercado”.
El Sr. Phillips desapareció en una zona salvaje con sus tres hijos en diciembre de 2021. La policía cree que se llevó a los niños después de perder la custodia legal de ellos a favor de su madre.
Desde entonces, ha habido una búsqueda nacional por el Sr. Phillips y sus hijos: Ember, Maverick y Jayda.
La policía publicó las imágenes más recientes con la esperanza de que la comunidad reportara avistamientos de ellos.
El aparente robo ocurrió el miércoles alrededor de las 02:00 hora local en Piopio, un pueblo pequeño en el norte de Nueva Zelanda. La policía dijo que se cree que el Sr. Phillips había intentado atacar la misma tienda sin éxito en noviembre de 2023.
“En el corazón de esto hay tres niños que han estado lejos de su hogar por cuatro años. Su bienestar es nuestra principal preocupación”, dijo el detective Saunders en un comunicado policial.
El Sr. Phillips enfrenta una serie de cargos que incluyen robo agravado, lesiones graves y posesión ilegal de un arma de fuego, dijo la policía.
La policía había dicho antes que creían que el Sr. Phillips tenía ayuda de otras personas. Ahora están “considerando qué significa realmente este robo”, dijo el detective Saunders. “¿Significa que quizás tuvo una pelea con quien le está ayudando? ¿O es que es tan descarado y seguro que está bastante feliz de salir de noche y cometer un robo?”
En octubre pasado, el Sr. Phillips y sus tres hijos fueron vistos públicamente por primera vez desde que desaparecieron, cuando un grupo de adolescentes los vio caminando y grabó el encuentro.
La policía dijo en ese momento que los niños no habían tenido contacto con otras personas por años y no habían recibido educación.
El año pasado, las autoridades ofrecieron una recompensa en efectivo por información que llevara al regreso seguro de los niños, pero la oferta expiró antes de que alguien la reclamara.
La familia del Sr. Phillips ha suplicado públicamente que regrese a casa. “Tom – me siento muy triste de que pensaras que tenías que hacer esto. Sin considerar cuánto te amamos y podemos apoyarte”, escribió su madre en una nota proporcionada a los medios locales. “Me duele cada vez que veo fotos de los niños y de ti y veo algunas de tus cosas que todavía están aquí.”