Un nuevo análisis de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) aporta más evidencia sobre la falta de competencia y la alta integración vertical en el mercado de los gestores de beneficios farmacéuticos (PBM).
El estudio se basa en datos de 2022 y 2023 sobre afiliados a planes de medicamentos recetados y se publica poco después de que la Comisión Federal de Comercio y el Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de EE.UU. difundieran informes similares sobre los PBM.
La AMA halló que OptumRx fue el mayor PBM en EE.UU. en 2023, con un 22,2% de cuota en el mercado de negociación de reembolsos, seguido por CVS Caremark (18,9%), Express Scripts (15,5%) y Prime Therapeutics (10,6%). Juntos, estos cuatro actores concentraron el 67% del mercado nacional de PBM en 2023.
Además, hubo una fuerte integración vertical entre aseguradoras y PBM: el 77% de los afiliados a planes comerciales y de la Parte D estaban en planes donde ambas entidades estaban integradas verticalmente. En el caso específico de la Parte D, esta cifra alcanzó el 88%, frente al 71% en segmentos comerciales.
Nueve de los diez mayores PBM comparten propiedad con aseguradoras de salud, como OptumRx (del grupo UnitedHealth), CVS Caremark (de CVS Health) y Express Scripts (de Cigna).
UnitedHealth Group lideró como aseguradora de planes de medicamentos tanto en el mercado comercial (13,2%) como en Medicare Advantage (29,4%). Mientras, CVS Health dominó el mercado independiente con un 27,2%.
“Al actuar los PBM cada vez más en su propio beneficio—sin transparencia ni responsabilidad—los precios de los medicamentos suben y los pacientes enfrentan riesgos por tratamientos inasequibles”, declaró el Dr. Bobby Mukkamala, presidente de la AMA. “Nuestro análisis busca ayudar a los legisladores a comprender las prácticas anticompetitivas que perjudican a los pacientes”.
Mukkamala añadió que la AMA apoya iniciativas para aumentar la transparencia y exigir responsabilidad a los PBM.
A nivel federal, se han presentado varios proyectos de ley bipartidistas contra los PBM, como la Ley de Reforma a los PBM (presentada en julio para prohibir el “spread pricing” en Medicaid) y la Ley Pacientes Antes que Monopolios (diciembre 2023), que impediría a los PBM poseer farmacias.
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