Un nuevo incendio forestal de rápido movimiento ha estallado en el condado de Los Ángeles, provocando evacuaciones en una región que ya está sufriendo los incendios más destructivos de su historia. El fuego de Hughes se encendió al norte de la ciudad el miércoles por la tarde, cerca del lago Castaic en una zona montañosa que limita con varias áreas residenciales y escuelas. El incendio descontrolado ha crecido a más de 5,000 acres en solo dos horas, alimentado por fuertes vientos. No se han dañado viviendas ni negocios. El nuevo fuego está ardiendo al norte de los dos incendios gigantescos -que aún están ardiendo- que destruyeron múltiples vecindarios en el condado de Los Ángeles a principios de este mes. Dos incendios más se han encendido más al sur cerca de San Diego y Oceanside, según informaron las autoridades. Ambos son más pequeños – 85 acres para el incendio Lilac cerca de Oceanside y 3.9 acres para el incendio Bernardo – pero estaban ardiendo en áreas pobladas. Los equipos de bomberos parecían tener control sobre ambos incendios y las órdenes de evacuación se habían levantado en su mayoría y se detuvo el avance. En el condado de Los Ángeles, las noticias locales mostraban a quienes estaban cerca del fuego de Hughes regando sus casas y patios con agua y otros corriendo a evacuar vecindarios. Llamas naranjas bordeaban las montañas mientras las aeronaves lanzaban agua y retardante de llama. Una vez más, la región está bajo una advertencia de bandera roja, que advierte sobre un alto riesgo de incendio debido a fuertes vientos y condiciones secas y de baja humedad. Los vientos en la zona están soplando alrededor de 20 a 30 mph pero se pronostica que se fortalecerán a lo largo del día, lo que podría permitir que el incendio crezca y dificulte que las tripulaciones aéreas continúen su batalla desde arriba. Ed Fletcher, que trabaja para Cal Fire – la agencia estatal de bomberos de California, dijo a la BBC que este incendio era diferente a los de principios de este mes. Los vientos aún no son tan fuertes, dijo, y hay muchas tripulaciones tratando de domar las llamas. “Está súper seco y sabemos que será más ventoso más tarde”, dijo. “Sabremos más en unas horas”. El Sr. Fletcher señaló que el área no está muy poblada y los vientos actuales están empujando el fuego hacia el lago Castaic, que está actuando como un buffer entre el área de Castaic, que alberga a unos 20,000 residentes. “Si salta el lago”, dijo, “se convierte en una situación mucho más dinámica”. Una mujer que evacuó su casa le dijo a NBC 4 que estaba atrapada en la Interestatal 5, la principal autopista de transporte de California que atraviesa el estado. Partes de la autopista en la zona habían sido cerradas debido al incendio. “Parecía una nube, pero a medida que nos acercábamos, parecía que estábamos conduciendo hacia el infierno”, dijo ella sobre el humo oscuro y las llamas rojas que vio. “Fue bastante aterrador, para ser honesta contigo”. Reconoció estar nerviosa después de ver arder los incendios de Palisades y Eaton en las cercanías, que mataron al menos a 28 personas y devastaron más de 10,000 hogares y negocios. “No sé por qué siguen apareciendo”, dijo. “Definitivamente es un momento aterrador en esta área”.
