Al borde de repetir su colapso en el mismo escenario del año pasado, el campeón defensor y cabeza de serie número uno, la Universidad Nacional (NU), recurrió el sábado a un enfoque simple, uno que su nuevo mentor utilizó al máximo en los profesionales.
Eso es lo que necesitó para que las Lady Bulldogs prevalecieran en la Final Four de voleibol femenino de la UAAP Temporada 87 en el Smart Araneta Coliseum, ya que lograron una remontada en contra de la Universidad del Este (FEU), que los llevó al límite el año anterior.
“Realmente no sabías quién iba a prevalecer. Así que la mentalidad era simplemente tomar las cosas punto a punto, lo que aplicamos en Creamline,” dijo el entrenador principal Sherwin Meneses poco después del triunfo por 20-25, 22-25, 25-23, 25-14, 17-15 que eliminó la necesidad de buscar su protección de dos oportunidades.
“Nos decíamos a nosotros mismos que el juego no terminaría en uno o dos sets. Hasta que el juego terminara, teníamos una oportunidad de lucha, y eso es lo que mostramos – realmente trabajamos en el tercer hasta el quinto set,” dijo la capitana Bella Belen, quien impulsó la máquina de remontada de NU con 24 puntos con 14 defensas y 10 recepciones.
“Tenía una gran confianza en mis compañeras de equipo de que podíamos ganar un juego, independientemente del marcador, independientemente del set,” continuó.
Alyssa Solomon, Vange Alinsug y Chams Maaya contribuyeron con resultados de dos dígitos cada uno, manteniendo a las Lady Tamaraws al alcance mientras el juego avanzaba.
“Estoy realmente contenta de que luchamos hasta el quinto set,” dijo Alinsug, quien logró 15 ataques junto con sus ocho defensas y 14 recepciones.
“Cuando las puntuaciones se acercaban, simplemente nos animábamos unos a otros, diciendo que se sentiría aún mejor si ganábamos este partido.
Faida Bakanke lideró a FEU con sus 15 puntos, mientras que Gerz Petallo aportó 13 defensas y 14 recepciones. Pero tuvieron muy pocas respuestas para las Lady Bulldogs, que intensificaron las cosas a mitad del partido, deseando alcanzar un lugar familiar. Uno mejor.
“Siempre les recuerdo: no hay tal cosa como dos puntos. No tres puntos. No ganar tres sets instantáneamente,” dijo Meneses, un entrenador con varios títulos en la Premier Volleyball League.
“Eso también es lo que les digo en cada sesión de entrenamiento: su competitividad debe venir de tomarlo punto a punto, una parada a la vez.”
Con la victoria, NU avanzó a su cuarta aparición consecutiva en la Final.
Las Lady Tamaraws, que llevaron a NU a un partido de desempate en la Temporada 85, quedaron fuera de la carrera; sus esperanzas de ganar la 30ª corona de voleibol femenino de la UAAP se pospusieron para otra temporada.