La Universidad Nacional (NU) y La Salle se encuentran donde la mayoría de la gente espera que estén, luchando por la corona más codiciada en el vóley universitario: el título de la temporada 87 de la UAAP en vóley femenino.
Las Lady Bulldogs, que ganaron su enfrentamiento anterior por el campeonato con las Lady Spikers, tienen la intención de convertir su dominio en una regla dinástica. Pero en su camino se encuentra el mismo oponente que les negó el reinado consecutivo hace dos temporadas, un equipo que anhela regresar a un lugar que una vez llamaron hogar.
“Tal vez si las jugadoras pueden sacar lo que espero de ellas, podríamos mantenernos al día e incluso tener una gran oportunidad,” dijo Ramil de Jesus, el cerebro detrás de los 12 campeonatos de La Salle en 20 finales disputadas.
“Tenemos bastante altura, así que necesitamos capitalizar eso a través del bloqueo,” agregó. “Cuando el bloqueo funciona, ni siquiera necesitas atacar—puede convertir los intentos del oponente en nuestros puntos. Esa es una de las fortalezas del equipo.”
Los legados estarán en juego en este enfrentamiento de desempate de una serie al mejor de tres que comienza el domingo a las 6 p.m. en el Smart Araneta Coliseum, especialmente para Bella Belen de NU, la actual MVP, y Angel Canino de La Salle, una ex MVP ella misma. El duelo también pone en primer plano a De Jesus y al entrenador de NU, Sherwin Meneses—dos estrategas que han establecido el estándar de excelencia, el primero en esta arena y el segundo en el ámbito profesional.
Ajustes estratégicos
Este capítulo de la trilogía promete ser un choque de poderío y fortificación. Belen, Alyssa Solomon y Vange Alinsug de NU se encuentran entre las diez mejores anotadoras de la liga, mientras que la defensa característica en la red de La Salle dependerá de Canino, Shevana Laput, Amie Provido y Lilay del Castillo, quienes se encuentran entre las mejores bloqueadoras del torneo hasta las semifinales.
Mientras De Jesus enfatizó la necesidad de ajustes estratégicos y una ejecución rápida, Meneses ha adoptado un enfoque más despiadado antes del enfrentamiento en el Smart Araneta Coliseum en Quezon City.
“Defender la corona ha sido el objetivo, y no solo llegar a la final,” dijo el entrenador de NU por primera vez. “Así que la mentalidad es ganar la final.”
Mientras tanto, el equipo masculino de NU está buscando su quinto campeonato consecutivo mientras se enfrentan a los primeros clasificados, los Tamaraws de la Universidad del Este en la final masculina, que comienza a la 1 p.m.
Esta es la décima aparición consecutiva en la final de los Bulldogs, mientras que los Tamaraws, el programa más exitoso en la historia de la división, están decididos a recuperar su antigua gloria, habiendo ganado por última vez el título en 2012.