El activo verano de Novartis en materia de acuerdos comerciales continúa, y su último trato es con un socio familiar. El gigante farmacéutico vuelve a colaborar con su actual partner, Monte Rosa Therapeutics, para iniciar una nueva alianza centrada en desarrollar fármacos degradadores moleculares para dianas terapéuticas complejas en enfermedades inmunomediadas.
No se revelaron las dianas específicas. Sin embargo, los términos del acuerdo anunciado el lunes estipulan que Novartis pagará a Monte Rosa 120 millones de dólares por adelantado para iniciar la colaboración.
Monte Rosa, con sede en Boston, desarrolla medicamentos que aprovechan los sistemas naturales de la célula para eliminar proteínas viejas, con el fin de destruir aquellas que causan enfermedades. La biotecnológica se especializa en desarrollar “pegamentos moleculares”, pequeñas moléculas que inducen la unión de una proteína diana a una enzima que la marca para su degradación. Estos compuestos se aplican a proteínas difíciles de tratar que requieren de un “pegamento molecular” para unirse a dicha enzima. La tecnología de Monte Rosa, denominada QuEEN, emplea inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático (ML) para descubrir y desarrollar estas moléculas.
Según el acuerdo anunciado el lunes, Novartis adquiere una licencia exclusiva para una diana en fase de descubrimiento de Monte Rosa, así como opciones para licenciar dos programas de su portafolio preclínico en inmunología. Monte Rosa empleará QuEEN para descubrir y desarrollar degradadores para la diana licenciada y para los programas opcionados. Novartis se encargará luego de llevar dichos programas a desarrollo clínico.
“Nuestro motor de desarrollo QuEEN, potenciado por IA/ML, continúa generando nuevas oportunidades y perspectivas, proporcionando una cartera cada vez más amplia de programas dirigidos a una variedad de dianas inmunológicas históricamente indrogables”, declaró el CEO Marcus Warmuth en un comunicado. “Esta nueva colaboración nos permite acelerar el desarrollo de ciertos de esos programas con Novartis, aprovechando sus reconocidas capacidades de desarrollo y comercialización.”
La nueva alianza es potencialmente más amplia que la que Novartis estableció con Monte Rosa hace casi un año. En octubre del año pasado, Novartis pagó 150 millones de dólares por adelantado para asegurar los derechos globales de MRT-6160, un degradador de pegamento molecular diseñado para dirigirse a VAV1, una proteína implicada en la activación de linfocitos T y B, células inmunes cuya actividad excesiva impulsa diversas enfermedades autoinmunes. Monte Rosa señaló que este programa avanza hacia múltiples ensayos de Fase 2 en enfermedades inmunomediadas.
Además del pago inicial, Novartis realizará pagos adicionales de hasta 60 millones de dólares para mantener las opciones, según una presentación regulatoria. Los pagos por hitos preclínicos y por el ejercicio de las opciones podrían alcanzar los 180 millones. Otros pagos por milestones adicionales podrían elevar el valor total del acuerdo para Monte Rosa hasta los 5.700 millones de dólares. La biotecnológica también sería elegible para recibir regalías por las ventas de cualquier producto aprobado fruto de esta alianza.
Novartis es el segundo gran partner farmacéutico de Monte Rosa. En 2023, la biotecnológica firmó una alianza con Roche centrada en desarrollar degradadores de pegamento molecular para dianas oncológicas o neurológicas seleccionadas por el gigante suizo. Monte Rosa recibió 50 millones de dólares por adelantado. Las dianas específicas de esta investigación, que aún se encuentra en fase de descubrimiento, no se han divulgado.
Las alianzas con Novartis y Roche no incluyen activos divulgados de la pipeline interna de Monte Rosa. El programa más avanzado de su propiedad es MRT-2359, un degradador de pegamento molecular en ensayos de Fase 1/2 para el cáncer de próstata resistente a la castración. Warmuth señaló que la nueva colaboración con Novartis fortalece la posición financiera de su empresa, permitiéndole avanzar en sus programas propios, que incluyen dianas no reveladas para enfermedades autoinmunes. A finales de junio, Monte Rosa reportó una posición de caja de 295,5 millones de dólares, suficiente para financiar sus operaciones hasta 2028. La compañía anunció que actualizará sus proyecciones de financiación al presentar los resultados financieros del tercer trimestre de 2025.
Mientras tanto, Novartis ha estado muy activa cerrando acuerdos que expanden y diversifican su pipeline. Hasta la fecha este año, el gigante farmacéutico ha llegado a acuerdos para adquirir Tourmaline Bio y su fármaco listo para Fase 3 en enfermedad cardiovascular, licenciar los derechos globales de un fármaco de Arrowhead Pharmaceuticals en desarrollo para la enfermedad de Parkinson, adquirir Regulus Therapeutics y su fármaco para una enfermedad renal rara listo para Fase 3, y comprar Anthos Therapeutics por su anticoagulante en fase avanzada de desarrollo clínico.
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