Novak Djokovic de Serbia reacciona durante un partido contra Learner Tien de los Estados Unidos, en la primera ronda del US Open de tenis, el domingo 24 de agosto de 2025 en Nueva York. (AP Photo/Frank Franklin II)
NUEVA YORK — Novak Djokovic se veía cansado. Se veía lastimado. Y a veces el domingo por la noche, simplemente se veía viejo.
A pesar de todo eso, Djokovic ganó y mejoró su récord a 19-0 en la primera ronda del US Open. Luchó contra problemas en la pierna para vencer a Learner Tien 6-1, 7-6 (3), 6-2.
Pero el tenista de 38 años admitió que está preocupado después de tener dificultades en su primer partido desde Wimbledon.
“No sé. No tengo ninguna lesión ni nada. Solo me costó mucho mantenerme en intercambios largos y recuperarme después de los puntos”, dijo Djokovic.
Djokovic puso las manos en las rodillas muchas veces en el segundo set y recibió tratamiento por una ampolla en el dedo gordo del pie derecho después de eso. Pero después de que le rompieron el saque en el primer juego del tercer set, ganó los siguientes cinco juegos para recuperar el control.
Fue el primer partido del campeón de 24 Grand Slams desde que perdió contra Jannik Sinner en las semifinales de Wimbledon, cuando tuvo problemas con una lesión en la pierna izquierda. Fue difícil saber si todavía puede ganar un quinto título en Flushing Meadows. Ganó el primer set en solo 24 minutos, pero luego se veía agotado en un segundo set que duró casi una hora más.
“Empecé genial. Poco más de 20 minutos, el primer set, me sentí muy bien”, dijo Djokovic. “Luego unos juegos largos para empezar el segundo set, y entonces empecé a sentirme realmente — no sé por qué. Me sorprendió lo mal que me sentí físicamente en el segundo”.
El Djokovic, sembrado número 7, tiene una carrera de cansar a sus oponentes, pero esta vez parecía que él era el que sufría físicamente en el segundo set contra un oponente de California que tenía la mitad de su edad.
“Para ser honesto con ustedes, ojalá tuviera la edad de Learner Tien pero eso no es posible”, dijo Djokovic en su entrevista después del partido.
Su cara estaba enrojecida y respiraba con dificultad cuando llegó el tiebreaker. Recibió su segunda violación de tiempo durante el partido, lo que le costó un primer saque.
Tien ganó el punto en el segundo saque de Djokovic para empatar 3-3, antes de que Djokovic ganara los siguientes cuatro puntos.
Luego, el entrenador lo visitó en su silla. Djokovic parecía tener problemas con la parte baja de su pierna izquierda al final del set, pero fue su pie derecho el que recibió tratamiento durante el tiempo médico.
Djokovic se sintió mejor en el tercer set y se alejó para lograr su victoria número 75 consecutiva en la primera ronda de un torneo Grand Slam.
No gana uno desde su victoria en el US Open en 2023. Djokovic decidió no jugar en todos los torneos de pista dura antes de este último major de la temporada, lo que quizás contribuyó a que se viera sin aliento el domingo.
Pero Tien no descarta que el serbio pueda tener una buena campaña.
“Obviamente Sinner y (Carlos) Alcaraz, esos chicos están jugando extremadamente bien, pero yo nunca lo descartaría a él”, dijo Tien. “Creo que él tiene la habilidad de jugar su mejor tenis y mejorar cuando más lo necesita, así que voy a decir que tiene una oportunidad”.
Tal vez Djokovic se beneficie de un día extra de descanso antes de su partido de segunda ronda, gracias a jugar en el primer día de un torneo que ahora empieza el domingo, un día antes.
“Hay aspectos positivos pero también cosas que ojalá no pasen otra vez, como cómo me sentí en la cancha físicamente en el segundo set”, dijo Djokovic. “Ojalá eso no vuelva a pasar, porque hace que mi vida en la cancha sea definitivamente mucho más difícil”.