Novak Djokovic, ganador de un récord de 24 títulos de Grand Slam, dice que puede sentir los cambios que están teniendo lugar en el tenis.
La gente ha comenzado a aceptar, dice él, que ya no hay más Roger Federer, ni más Rafael Nadal y, pronto, no más Djokovic.
“Se puede sentir que hay un cambio”, dijo el jugador de 37 años antes de su partido de apertura en el Madrid Open de este año, donde intentará ganar su título número 100 en el nivel del tour.
“No solo en términos de las generaciones de jugadores (que ahora tienen) el enfoque principal y la atención. Pero supongo que lleva un poco de tiempo para que la gente acepte el hecho de que Roger y Rafa ya no están jugando, y (Andy) Murray, y supongo que un día yo mismo.”
Djokovic dijo que ha estado haciendo todo lo posible para “representar a los chicos mayores, la generación mayor,” y traer un “efecto positivo a los torneos y al propio tour.”
“Esa también es una de las razones por las que sigo jugando,” dijo. “Porque siento que también ayuda al tenis a seguir prosperando con la atención y la multitud que viene, y viendo los torneos y interesándose.”
Djokovic señaló los números “récord” de asistencia en los Grand Slams y algunos torneos ATP 1000 como Indian Wells.
“(Es) una buena noticia que no debería depender de las grandes estrellas o leyendas del juego que se han retirado,” dijo. “El deporte debería sobrevivir a todos, el deporte sobrevivirá a todos, y el deporte es más importante que cualquier persona individualmente. Así que todos estamos aquí al servicio de un deporte también.
“Esto es algo para tener en cuenta, que cuando juegas y todas las cosas que estás haciendo fuera de la cancha como un jugador de alto nivel, estás tratando de contribuir a la popularidad del tenis, de traer más personas, traer niños y personas jóvenes al tenis, y hacer que se interesen y emocionen por el tenis. Veo que (esto) está sucediendo, pero todavía tenemos grandes pasos que dar en ese sentido.”
Djokovic señaló que era mayor que algunos de los jóvenes actuales, como la estrella española Carlos Alcaraz, de 21 años, cuando comenzó a dominar en el circuito.
“Entre, digamos, los 23 y 33 es cuando realmente estaba sucediendo. Y ahora Carlos todavía no tiene 23 años,” dijo Djokovic. “Tenemos que recordar que su edad y lo que ha hecho para su edad tampoco es normal. Estoy seguro de que lo veremos mucho en el escenario grande con trofeos en el futuro en, sea lo que sea, 10 años, 15 años, mientras esté jugando.”
Alcaraz se retiró de su torneo local debido a lesiones musculares. Había estado en la misma mitad del sorteo que Djokovic.
Djokovic, tres veces campeón en Madrid, no ha jugado en la capital española desde que perdió ante Alcaraz en las semifinales de 2022. Se enfrentará a Matteo Arnaldi de Italia el sábado.
Djokovic busca su primer título de la temporada después de perder en sus partidos iniciales tanto en Monte Carlo como en Indian Wells. Llegó a la final en Miami, perdiendo en sets corridos ante Jakub Mensik.
Djokovic ganó su título número 99 en agosto pasado en los Juegos Olímpicos de París. Ha perdido cuatro finales desde entonces. Los únicos dos jugadores que han alcanzado la marca de los 100 títulos fueron Jimmy Connors (109) y Federer (103).