Northport Batang Pier celebra después de asegurar su puesto en las semifinales de la Copa del Comisionado de la PBA, venciendo a Magnolia Hotshots. -MARLO CUETO/INQUIRER.net
NorthPort aseguró un viaje a las semifinales por solo la tercera vez en la historia de la franquicia después de vencer a Magnolia, 113-110, el jueves en los cuartos de final de la Copa del Comisionado de la PBA en el Estadio Ninoy Aquino.
El importado Kadeem Jack y el líder en la carrera al Mejor Jugador de la Conferencia, Arvin Tolentino, jugaron roles protagónicos en la emocionante remontada desde un déficit de 61-47 al medio tiempo para cumplir con su condición de cabeza de serie de los playoffs.
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HORARIO: Cuartos de final de la Copa del Comisionado de la PBA 2024-2025
Pero NorthPort tuvo que resistir un levantamiento liderado por Paul Lee de Magnolia en los últimos minutos para sellar su boleto a la Final Four de la conferencia de mitad de temporada.
Los Batang Pier se enfrentarán al ganador de la serie al mejor de tres entre Meralco y Barangay Ginebra, que está 1-0 después de llevarse el Juego 1.
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Jack terminó con 30 puntos, 10 rebotes, tres asistencias, cinco robos y tres bloqueos mientras que Tolentino anotó 25 en el triunfo de NorthPort.
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William Navarro salió desde el banquillo para producir 15 puntos, siete rebotes y tres robos para NorthPort.
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LEE: PBA: Estrella de Northport Arvin Tolentino listo para liderar en la carrera por el Mejor Jugador
Magnolia fue eliminado después de una racha tardía que incluyó cuatro victorias consecutivas, incluyendo una victoria sobre NLEX en un playoff por el octavo y último puesto en los cuartos de final.
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Al igual que en sus luchas iniciales, los Hotshots desperdiciaron una gran ventaja y se quedaron atrás por 14, solo para acercarse a uno liderados por dos tiros de cuatro puntos de Lee, quien terminó con 22 puntos.
Lee tuvo la oportunidad de volver a poner a Magnolia en la delantera en segundos finales, pero no pudo conectar su tercer intento de tiro de cuatro puntos con el reloj agotándose y NorthPort adelante 112-109.
Mark Barroca anotó un récord de carrera en playoffs de 26 puntos para los Hotshots en la derrota.