Cade Flores de NorthPort Batang Pier durante un partido de la PBA Philippine Cup contra NLEX Road Warriors. –PBA IMAGES
Con la conferencia casi perdida y un equipo cambiado por salidas importantes, NorthPort sorprendió este miércoles a NLEX, que iba a playoffs, ganando 113-108. Frenó el avanze de los Road Warriors, que querían llegar al primer lugar.
Gracias a la mejor noche de Cade Flores, Batang Pier consiguió su segunda victoria en el torneo—sumando al triunfo contra el débil Terrafirma—mientras intenta reconstruirse tras la salida de Arvin Tolentino y William Navarro.
“Vimos en los jugadores ganas de ganar, y eso es lo que el entrenador Bonnie (Tan) nos recuerda—que aunque solo tenemos estos jugadores, hay que luchar y no dejarnos vencer por lo malo de esta conferencia,” dijo Rensy Bajar, ayudante de NorthPort, después de ganar contra NLEX, que era el primero.
Flores mostró esa actitud en el Ninoy Aquino Stadium, anotando su mejor marca de 26 puntos y 15 rebotes. Pero él dijo que fue un esfuerzo de equipo—algo muy necesario para este club en transición.
“Cualquiera puede tener su noche en este equipo,” dijo. Sus 13 puntos en el tercer cuarto ayudaron a NorthPort a ganar 40-22 en ese periodo.
“Creo que hoy fue mi día. Aproveché cada oportunidad y agradezco al equipo por las asistencias. Tuvimos 30 asistencias en total. Eso es fantástico.”
Fortuna
Fran Yu, Calvin Abueva y Joshua Munzon también fueron clave en la remontada, llevando al equipo a 2-8 y dando a NLEX su tercera derrota en la eliminatoria.
Los Road Warriors tuvieron 21 puntos de Robbie Herndon y 16 de Brandon Ramirez y Robert Bolick, Jr. Cuatro más anotaron dobles dígitos, pero no evitó la derrota que les quitó la chance de ser número 1.
Tal vez la derrota fue buena, porque evita que Road Warriors enfrenten a Meralco, que probablemente será el octavo clasificado.
NorthPort, que fue primero en la última Commissioner’s Cup, ahora solo consigue victorias que hacen más daño a otros que beneficio a ellos.
Pero NorthPort, que termina el torneo contra San Miguel, quiere divertirse con ese rol.
“Si podemos repetir el esfuerzo de hoy contra NLEX,” dijo Bajar cuando le preguntaron sobre su papel contra San Miguel, que busca ventaja contra Converge.
“Queremos terminar la conferencia bien y llevar esa energía a la próxima.”