El fútbol y la realeza son dos temas que siempre han atraído a fanáticos muy apasionados. Ahora, con 90 años, Lord Norman Foster intenta complacer a ambos.
Uno de los arquitectos más importantes del mundo, es conocido por ser la mente detrás de diseños icónicos – como el edificio "Gherkin" de Londres, el Puente del Milenio y el espectacular Gran Atrio del Museo Británico.
Sin embargo, podría decirse que dos de sus proyectos más comentados están aún por construirse.
En junio, se anunció que su firma, Foster + Partners, ganó el encargo de construir un memorial nacional en honor a la difunta Reina Isabel II.
Antes de eso, en marzo, se reveló la visión de su empresa para un nuevo estadio de 100,000 asientos en Old Trafford, que él describe como "el proyecto de su vida".
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Una imagen conceptual de cómo podría lucir el nuevo estadio del Manchester United. Foto: Foster + Partners/PA
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Foto: Foster + Partners/PA
‘Un proyecto que galvaniza’
"La base de fans es increíble," dijo Lord Foster sobre su emoción por ser comisionado para trabajar en el nuevo estadio.
Para el renombrado arquitecto, es una especie de regreso a casa, considerando sus raíces de clase trabajadora y haber crecido en Mánchester.
¿Estaba emocionado de participar?
"¡Por supuesto que sí!", exclamó.
"Es un proyecto que galvaniza… y muchas cosas pueden surgir naturalmente de ese equipo deportivo y emblemático."
Con un coste estimado de £2 mil millones – y con sus tres altos mástiles actuando como un gran paraguas sobre Old Trafford – el diseño es parte de un proyecto de regeneración más amplio que Lord Foster afirma podría completarse en cinco años.
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El diseño del estadio es parte de un proyecto de regeneración más grande.
Foto: Foster + Partners/PA
Se describe como un "plan maestro que creará calles, plazas, vecindarios y se conectará con el corazón de Mánchester."
Cuando se le preguntó si se sentirá diferente a cualquier otro estadio británico, dijo: "El Manchester United es diferente y por lo tanto su estadio va a ser diferente… y mejor, por supuesto."
¿Y qué hay del memorial a la QEII?
Dice que su diseño para recordar a la difunta monarca en el St James’s Park de Londres será "más de todas las cosas buenas".
Sus planes incluyen una estatua de la Reina Isabel II junto a su esposo, el Príncipe Felipe, y un puente semi-cristalino que hace referencia a su tiara de boda.
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El diseño de los jardines reales. Foto: Foster+Partners and Malcolm Reading Consultants/PA
En cuanto a aquellos que han cuestionado si mantener su brillo podría ser problemático, Lord Foster insiste en que será "menos mantenimiento, más alegría".
Dice que su esperanza es "dirigirse a los millones de personas que recorren ese [parque], los commuters diarios y los muchos turistas, y hacerlo más humano, que sea una mejor experiencia y un recordatorio del legado de la monarca con el reinado más extraordinario."
Después de recibir la prestigiosa medalla a la Trayectoria de Vida en el London Design Festival esta semana, con seis décadas de experiencia a sus espaldas, Lord Foster dice que le resulta frustrante la incapacidad de Gran Bretaña para invertir en infraestructura.
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Lord Foster habla en la ceremonia de premiación
"Lamenté, como muchos, la cancelación del HS2," dice. El tramo norte del route ferroviario, largamente retrasado hacia Mánchester, fue descartado por Rishi Sunak en 2023.
"Se trataba de nivelar. No se trataba de llegar de un lugar a otro a velocidad relámpago, era aliviar la carga de la red regional para que sirviera mejor a las comunidades locales."
Dice que "la conectividad es la respuesta a muchos de los problemas sociales de los que hablamos."
La tendencia de los políticos, dice, a priorizar problemas a corto plazo no ayuda cuando se trata de ver el panorama general.
"No existe la conciencia de la importancia del diseño y la planificación… se necesita una conciencia política," dice.
"La ciudad no es estática, es dinámica. Siempre está cambiando, evolucionando, adaptándose al cambio, y puede hacerlo bien, o puede hacerlo mal. Pero necesita planificación, necesita anticipación."