Mikel Arteta describió el primer gol de Noni Madueke en la victoria del Arsenal en la Champions contra el Club Brujas como un “momento mágico”. Pero, como él sabe mejor que nadie, eso no salió de la nada. Fue el resultado de muchas horas de repetición en los entrenamientos.
Madueke trabaja muchísimo para mejorar su juego. Además del entrenamiento con su club, hace trabajo individual con un entrenador personal. Empezó con él hace como cuatro años, cuando era un joven en el PSV Eindhoven y quería sacar el máximo a su talento.
Sus primeras sesiones fueron en el verano de 2021, en la pausa de la temporada. Después, Madueke volvió al PSV y marcó seis goles en sus primeros ocho partidos, incluyendo dos goles en la Supercopa de Holanda contra el Ajax.
“Creo que desde ese momento se enganchó”, explica Saul Isaksson-Hurst, su entrenador, a Sky Sports. “Fue trabajo intenso y creo que vio los beneficios claramente”.
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**Cómo reaccionó el panel de Soccer Special al primer gol de Madueke contra el Club Brujas**
Sus sesiones juntos eran solo en verano cuando Madueke estaba en el PSV. Pero ahora son más regulares desde que volvió a Londres, primero con el Chelsea y ahora con el Arsenal, donde ha retomado su buen nivel después de una lesión en la rodilla.
“Desde mi punto de vista, eso es lo que quieres: un jugador con talento, pero que también quiere trabajar duro y mejorar”, añade Isaksson-Hurst. Él describe a Madueke como un “monstruo de mentalidad”. El extremo ha causado una impresión similar en el Arsenal.
Su traspaso de 52 millones de libras desde el Chelsea fue visto con escepticismo por algunos aficionados, pero él convenció a los que dudaban muy rápido.
“Eso duró un tiempo muy corto”, como dijo Arteta hace poco. El manager del Arsenal añadió que la negatividad fue “como combustible” para él.
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**Mikel Arteta explicó hace poco cómo la negatividad sobre la llegada de Madueke le hizo más decidido a ayudarle a triunfar**
Madueke fue posiblemente el mejor jugador del Arsenal al principio de la temporada, dando una alternativa de alto nivel a Bukayo Saka, que siempre está muy cansado. Su vuelta a la forma física significa que ahora se puede gestionar la carga de minutos de Saka sin bajar mucho el nivel.
Madueke ha empezado dos de los últimos tres partidos del Arsenal, y Saka uno. Entre los dos han participado directamente en cuatro goles en ese periodo. “Eso es lo que queremos”, dijo Arteta. Es el poder de la competencia real por un puesto en acción.
“Jugamos cada tres días y jugadores con esa frescura y con esa hambre, entendiendo que tienen que rendir a ese nivel y que este es el estándar que ponemos, es algo muy bueno”, añadió Arteta el miércoles.
La profundidad que Madueke ha añadido al ataque por la derecha del Arsenal es algo que antes no tenían. Pero no es todo lo que ha traído. Madueke tiene que trabajar para igualar la consistencia de Saka en cuanto a goles y asistencias, pero él también tiene otras cualidades.
Muchas de ellas se vieron contra el Club Brujas, especialmente en su primer gol. Recibió el balón cerca de la línea del centro sin peligro, se escapó de dos defensas y marcó un golazo desde lejos.
Fue otro ejemplo de la verticalidad de la que han hablado tanto Arteta como Thomas Tuchel de la selección inglesa. Isaksson-Hurst, por su parte, destaca un detalle específico que le hace diferente, que se puede ver en como casi siempre se escapa de los defensas.
“Si eres un extremo en la Premier League ahora, tienes que tener velocidad. Pero velocidad con el balón es otra cosa”, explica. “Porque muchos jugadores pueden correr, pero Noni es increíble llevando el balón a gran velocidad.”
“Puede correr casi igual de rápido con el balón que sin él, y eso es una habilidad muy difícil de desarrollar. Esa combinación de velocidad, técnica con el balón y también potencia, es muy difícil para los defensas.”
Madueke no necesitó llegar hasta el área rival para su primer gol contra el Brujas. Pero esa es otra área en la que destaca. Según datos de GeniusIQ, solo Jeremy Doku del Manchester City ha hecho más entradas al área por cada 90 minutos en la Premier League esta temporada.
Esto refleja la amenaza que ofrece Madueke y vuelve a su preparación, a todas las horas repitiendo ejercicios en los entrenamientos con su club y con Isaksson-Hurst por su cuenta.
“Todo lo que hacemos es en y alrededor del área: práctica de disparo y remate, o crear oportunidades para jugar hacia delante, ya sea un disparo, un centro o un pase”, dice Isaksson-Hurst.
“Mi metodología trata de descomponer el juego en esos momentos que cambian los partidos. Por ejemplo, trabajar en movimientos para romper líneas y entrar al área para crear ocasiones de asistir o, idealmente, disparar a puerta.”
Los números también son una prueba de la insistencia de Madueke.
“Como jugador ofensivo, tienes que poder recibir el balón y hacer que algo pase”, añade Isaksson-Hurst.
“No siempre saldrá bien. Mira las estadísticas de Lionel Messi, incluso él pierde balones. Pero tienes que poder intentarlo otra vez. Eso es parte de la mentalidad de Noni, y eso es lo que estamos viendo de él ahora.”
Arteta explicó el próximo reto para Madueke después de que fuera el mejor jugador del partido contra el Club Brujas. “Se trata de consistencia”, dijo. “Necesitamos tener esos estándares y jugar consistentemente.”
“No es un partido, son dos partidos, tres partidos. ¿Puedes hacerlo durante 10 partidos seguidos, cada tres días? Ese es el nivel que tenemos que alcanzar.”
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**Madueke fue provocado por sus ex compañeros cuando volvió al Stamford Bridge después de su traspaso del Chelsea al Arsenal en el verano**
Madueke no pudo alcanzar ese nivel en su anterior club, el Chelsea, donde Enzo Maresca a veces dudaba de su consistencia. Pero no ha dado a Arteta muchas razones para preocuparse por eso y, sobre el terreno de juego, las señales recientes son alentadoras.
Madueke ha contribuido con tres goles en solo 240 minutos de acción desde que volvió de la lesión el mes pasado. Así aporta el producto final, la única cosa que le faltaba a sus actuaciones al principio de la temporada.
Su misión de continuar así depende de tener minutos regularmente. Por eso ayuda que sea una opción tanto por la izquierda como por la derecha. La buena forma de Gabriel Martinelli y Leandro Trossard por la izquierda sugiere que Saka no es el único que se beneficia de la mayor competencia que ha traído Madueke.
“Creo que a este nivel, si quieres ganar partidos, necesitas que jugadores individuales den un paso al frente y hagan algo diferente”, añadió Arteta. Madueke está haciendo exactamente eso. Y el Arsenal está sintiendo los beneficios.
Ve resúmenes gratis del Arsenal contra los Wolves en las plataformas digitales de Sky Sports poco después del final del partido el sábado.