“Tenemos que mantenernos valientes en la mente”, dice el delantero del Leeds, Noah Okafor, cuando le preguntan cómo su nuevo club puede evitar el descenso de la Premier League esta temporada. “Ya siento que llevo mucho tiempo en este negocio y estar siempre confiado es difícil, pero es lo más importante”.
Okafor, que tiene solo 25 años, se ha adaptado rápido desde su cambio del AC Milan en verano. Habló con Sky Sports desde un lugar en Manchester para presentar la nueva bota de fútbol FUTURE 9 de PUMA, que ha usado para marcar dos veces esta temporada – sobre todo en la victoria 3-1 contra los Wolves.
“Tenemos que mantener la calma”, continúa, “Intento pensar en las acciones que pueden pasar en un partido, y eso significa que cuando el partido empieza, estoy completamente listo”.
Leeds ha conseguido cuatro puntos de sus últimos dos partidos – contra Chelsea y Liverpool – marcando seis goles, y ha salido de la zona de descenso. Es un cambio importante después de las cuatro derrotas que vinieron antes de estos resultados.
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**Resúmenes del partido de la Premier League entre Leeds y Liverpool**
Los comienzos explosivos han sido una parte principal y Okafor cree que empezar los partidos con esa positividad puede ayudar al Leeds a salvarse – tienen los goles más altos (cinco) en los primeros 15 minutos de los partidos esta temporada.
“Cuando hablo con mis amigos en Italia, me dicen que esta liga es muy intensa, es la mejor del mundo. Mi experiencia es también esa. En cada partido tienes que empezar muy fuerte porque si no, no aguantarás la presión.”
**Domingo 14 de Diciembre 4:00pm**
**Empieza el partido a las 4:30pm**
Otro cambio para el Leeds en los últimos partidos ha sido el impacto desde el banquillo, que no estaba al principio de la temporada. Okafor ha empezado nueve partidos, incluso tuvo un papel clave en el empate dramático 3-3 con la semana pasada con el Liverpool, antes de que los tres cambios de Daniel Farke al minuto 68 ayudaran a tener impacto de gol.
“A veces tenemos tres partidos en una semana, entonces necesitamos concentración total por los 90 minutos. Con este equipo, nunca estoy preocupado.”
He estado marcando goles con ellas, entonces para mí eso es una prueba. Son muy cómodas en mis pies y así es como juego mejor.
Noah Okafor
Sin duda, Leeds tiene una batalla para mantenerse en la primera división, pero es una que Okafor planea enfrentar directamente. Después de una “ola difícil”, Leeds y Farke finalmente están en terreno más sólido, con dos puntos más que el West Ham en el puesto 18.
Dominic Calvert-Lewin está en su mejor racha de goles en más de cuatro años, marcando en sus últimas tres apariciones. La nueva formación 3-5-2 de Farke significa que Okafor juega cerca del delantero. Con la lesión de Lukas Nmecha, es un papel que probablemente tendrá otra vez cuando Leeds viaje a Brentford este fin de semana, en vivo en Super Sunday; el partido empieza a las 4.30pm.
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**Resúmenes del partido de la Premier League entre Leeds United y Chelsea**
“El fútbol es todo sobre confianza. Tienes que salir como si jugaras en la calle con amigos, porque si te pones presión a ti mismo, no termina bien. Si tienes un equipo, aficionados y un entrenador que cree en ti, puedes jugar con una sonrisa. Yo soy un jugador así.”
Sin duda, la forma del Leeds fuera de casa necesita mejorar. Ha sido su punto débil esta temporada y su determinación será probada otra vez por un Brentford que ha ganado sus últimos tres partidos en casa. De hecho, solo tres equipos tienen un mejor récord en casa que los Bees.
**Imagen:** Okafor ha marcado dos veces para el Leeds desde su cambio del Serie A en verano.
“Podemos mejorar en cada situación”, dice el internacional suizo. “Esto es fútbol. Cuando perdemos o hacemos las cosas mal, tenemos que aprender, tenemos que ser críticos, esa es la mejor manera para el éxito. Aunque sea un uno por ciento cada día, esto ayuda mucho para el futuro. Mientras crees, no te preocupas.”
Hablando en su conferencia de prensa el viernes, Farke dijo: “Es importante ser impredecible. Queremos quitar las fortalezas de nuestros oponentes.” Y Brentford tiene muchas armas, aunque llegan a este partido después de sus primeras derrotas seguidas con Keith Andrews.
Leeds debería estar listo para aprovecharse dado su progreso reciente en la dirección opuesta. Preguntado cómo su punto de diferencia, poder jugar en varios roles de ataque, puede ayudar, Okafor terminó diciendo: “Este es un juego de equipo, pero estoy en un buen camino para mantener a este equipo en la liga.”
Mira Brentford vs Leeds en vivo en Sky Sports Premier League el domingo; el partido empieza a las 4.30pm.