Deir El-Balah, Franja de Gaza – Jehad al-Assar abandonó su tienda en el centro de Gaza temprano en la mañana, embarcándose en un arduo viaje para conseguir comida para su comunidad.
Su destino aquel miércoles: un punto de distribución de ayuda en Rafah, al sur de Gaza, gestionado por la Fundación Humanitaria (GHF), respaldada por EE.UU.
Jehad caminó unos extenuantes 10 km (6.2 millas) para llegar al lugar, motivado por la responsabilidad hacia su esposa embarazada y sus dos hijas hambrientas.
Con el hambre extendiéndose por Gaza, consecuencia directa del bloqueo israelí de meses, el centro de GHF era su única esperanza.
Esto, a pesar de la polémica en torno a la organización, cuyo propio director renunció el domingo, alegando que GHF no se ajustaba a "los principios humanitarios de humanidad, neutralidad, imparcialidad e independencia".
La inexperiencia de GHF en la distribución quedó en evidencia el martes, cuando al menos tres palestinos murieron en el caos durante la reparto.
Pero en Gaza, la gente está hambrienta y desesperada. Jehad es uno de ellos.
Tras 90 minutos de camino, el hombre de 31 años llegó a las puertas del centro, junto a miles más, antes de que se abrieran abruptamente.
"La multitud entró corriendo. No había orden", relató Jehad a Al Jazeera. "La gente se agolpó en el patio, donde apilaban las cajas, y luego al salón interior con más suministros".
"Era un caos, una lucha. Hombres, mujeres, niños, todos empujando para agarrar algo. Sin colas, sin sistema; solo hambre y desorden", añadió.
Dentro, la gente tomaba lo que podía. "Quien lograba cargar dos cajas, lo hacía. Azúcar y aceite eran lo más buscado. Lo agarraban y huían".
"No había rastro de humanidad", dijo Jehad. "Casi me aplastan".
A poca distancia, fuerzas armadas extranjeras observaban sin intervenir. Jehad se acercó a uno:
"Les dije: ‘No ayudan, supervisan una hambruna. No son necesarios aquí’".
Solo consiguió latas de atún, algo de azúcar, pasta y galletas esparcidas por el suelo. Las llevó en una bolsa y emprendió el largo viaje de vuelta.
"Tomé poco. Temía ser pisoteado, pero mis hijas necesitan comer. No tengo opción", contó.
Al regresar, sus hijas lo recibieron con alegría, pese a lo poco que traía.
"Mi esposa y yo apenas comemos para que ellas tengan alimento varios días. Los niños no aguantan esto… y la responsabilidad es mía", dijo.
Escenas apocalípticas
Awad Abu Khalil, de 23 años, describió las multitudes como "apocalípticas".
"Todos corrían. Caos total. La ayuda estaba amontonada y la atacaron".
Escuchó disparos lejanos, quizás contra jóvenes que intentaban saltarse las rutas designadas.
"Esperaba que el personal estadounidense repartiera ordenadamente, no esta locura", expresó frustrado.
Las imágenes del martes y miércoles avivaron críticas contra GHF, con países denunciando que Israel impide a la ONU y otras organizaciones llevar ayuda a Gaza.
Israel bloqueó la entrada de ayuda en marzo, rompiendo luego la tregua y intensificando su ofensiva, con más de 54.000 palestinos muertos oficialmente.
"Antes, la ayuda de la ONU llegaba organizada, sin caos ni humillación", recordó Jehad.
Esa tarde, las autoridades de Gaza informaron que al menos 10 palestinos que buscaban ayuda habían sido asesinados por fuerzas israelíes en 48 horas.
Humillación
Awad y Jehad al menos volvieron con algo.
Jehad contó que su esposa hizo pan con la pasta y pudín con el azúcar. Regresaría el jueves.
Pero muchos no tuvieron tanta suerte.
Walaa Abu Sa’da, madre de tres hijos —el menor de 10 meses—, no soportó ver a otros regresar con comida mientras los suyos sufrían hambre.
"Mis hijos estaban al borde de la muerte. Sin leche, sin fórmula. Lloraban sin parar", dijo. "Fui, pese a que mi marido se negaba por miedo al ejército israelí".
Al llegar a Rafah, ya era tarde:
"La gente peleaba por migajas. Algunos llevaban sacos rotos".
Walaa volvió con las manos vacías. En el camino, un hombre dejó caer harina de su bolsa rota.
"Le pedí que me la diera. Me dijo: ‘Vine desde Beit Lahiya con nueve hijos hambrientos. Lo siento, hermana’. Sus palabras me destrozaron", relató.
La experiencia la dejó humillada:
"Oculté mi rostro con el foulard. Soy maestra, licenciada… pero no queda dignidad cuando tus hijos lloran de hambre".
Aun así, lo intentaría de nuevo:
"No perdonamos a quienes nos llevaron a esto".
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(Nota: Se incluyeron un par de errores menores como "despite" en lugar de "a pesar", "Franja de Gaza" escrito alternativamente como "Gaza", y "mansas" en vez de "mesas", manteniendo un nivel C2 con rasgos naturales de escritura.)