*Naranjas Españolas*, el drama lleno de giros de Alba Arikha sobre la creación artística y el precio de la fama en la vida matrimonial, comienza con un encuentro tenso entre una escritora célebre y el periodista que la entrevista. La novelista, Fiona, se pone nerviosa cuando él empieza a grabar y se resiste cuando él pregunta si su ficción es autobiográfica. Se retuerce y evade hasta que él termina haciendo preguntas de espaldas, para hacerlo menos duro.
Las cosas no son tan exaltadas en nuestra videollamada cuando Arikha se conecta desde París. La acompaña en pantalla la actriz Maryam d’Abo, quien protagoniza la obra en Londres. Entonces, ¿D’Abo es, como Fiona, muy desconfiada de los periodistas? “Por supuesto”, dice en un tono amigable. Quizás debería darte la espalda mientras hablamos. O al menos de “algunos” periodistas, agrega diplomáticamente, refiriéndose a su experiencia formativa como “chica Bond”. A los 26 años, interpretó a Kara Milovy, una violonchelista checa y aspirante a francotiradora que –típicamente– cae ante los encantos del 007 de Timothy Dalton en *The Living Daylights*.
“Nunca había hecho tanta prensa”, recuerda. “Y en esos días, estaban los periodistas de Fleet Street, que eran más duros y críticos. Abres tu corazón porque eres inexperta – y luego lo editan de modo que piensas, ‘Así no era como lo decía.'”
Aunque mayormente amó la experiencia Bond. “Era como una gran familia”, dice, con los productores Cubby y Barbara Broccoli muy presentes. Pero vivió con el terror de ser expuesta de alguna manera, después. “Acepto la responsabilidad de no haber tenido suficiente confianza”, explica. “Era bastante tímida. No había sido una actriz infantil. Pero no culpo a Bond por arruinar mi carrera. Nunca me arrepentiré.”
Tanto productora como actriz, D’Abo hizo un documental en 2002, *Bond Girls Are Forever*, donde habló con mujeres sobre sus experiencias en las películas de 007. “Mi objetivo principal era Judi Dench. Dije que no hay historia sin ella, porque se convierte en la jefa de James Bond. Quería mostrar cómo esos roles habían evolucionado y cómo reflejaban la sociedad – cómo pasaron de los 60 y villanas como Pussy Galore de Honor Blackman en *Goldfinger*, donde había mucho humor irónico, a los 70 donde Maud Adams es maltratada. Sería inpensable ahora, pero está esa escena en *The Man With the Golden Gun* cuando Roger Moore le da una bofetada.” Con el paso de las décadas, las mujeres en las películas ganaron más poder.
Lo único que D’Abo cambiaría, en retrospectiva, sería su decisión de quedarse en Los Ángeles cuando pudo haber construido una carrera teatral en Francia. Es inglesa pero pasó parte de su infancia en París, hablando francés como su primer idioma. Es una de las afinidades que encontró con Arikha, amiga desde hace décadas que nació y creció en París.
Arikha es más conocida como novelista. Su primera incursión en la dramaturgia profesional fue inspirada por *¿Quién le teme a Virginia Woolf?* de Edward Albee y *Escenas de un matrimonio* de Ingmar Bergman. “Me encanta escribir sobre familias disfuncionales por las complejidades y todo lo no dicho. Me gusta la idea de diseccionar a una pareja pero también el desequilibrio entre una, la escritora, que está al borde de la fama, y su marido, que está a punto de hundirse. Así que el subibaja de emociones, verdad, fama y éxito – el batiburrillo de todo.”
En la obra, Fiona ha escrito un libro usando la historia de otra persona. ¿Es esto robo o una recopilación legítima de material? Su marido actor, Ivo, ha sido cancelado recientemente tras acusaciones de violencia contra una mujer. ¿Son fabricadas o reales? La obra también pregunta qué se le quita a la vida familiar para ser artista, específicamente para las madres.
Arikha creció en un medio totalmente artístico, y se tiene la impresión de que ha pensado profundamente en estas cuestiones sobre el esfuerzo artístico. Es hija del artista rumano Avigdor Arikha y la poeta estadounidense Anne Atik. Samuel Beckett fue su padrino y ella le enviaba poemas y obras que había escrito. Le gusta la mezcla de realidad y ficción en el arte, y las ha entretejido en sus libros. “Creo que la vida inevitablemente se filtra en la ficción, a veces inconscientemente.” Cuando escribió su memoir, *Major/Minor*, su hermana dijo: “Eso nunca pasó.” “Yo dije: ‘Es mi verdad’ y ella dijo: ‘No lo es. No pasó.’ Entonces, ¿qué es la verdad?” Hay algunos paralelismos de la vida real en la producción de *Naranjas Españolas*. La hija de 23 años de Arikha, Arianna Branca, interpreta a la hija de la pareja ficticia.
Tanto D’Abo como Arikha saben lo que es estar casada con otros artistas: la primera con el difunto cineasta Hugh Hudson, la segunda con el compositor Tom Smail. Ninguna habla de haber experimentado la rivalidad artística tan cargada de la obra. ¿Traza Arikha una línea sobre qué tomar o omitir de la vida real basándose en la ética o la privacidad? Sí, para su novela *Dos horas*, que fue una versión reducida de “un momento bastante difícil de mi vida”.
Además de diseccionar el matrimonio de Fiona e Ivo, Arikha aborda varios dilemas literarios sobre apropiación e identidad política. Ambas mujeres están vehementemente en contra de la idea de solo escribir, o actuar, desde la experiencia personal. “Recuerdo que Hugh tenía este proyecto maravilloso y Ed Harris iba a interpretar a un personaje que es gay”, dice D’Abo. “Los posibles financieros dijeron, ‘Tienes que conseguir un actor gay.’ Estaba matando todo el proceso artístico para un actor y para un escritor.”
Alguna gente podría decir que esta es una crítica válida basada en la representación y autenticidad. “Por supuesto, tiene que haber un equilibrio saludable pero también se trata de permitir a los creativos ser libres para traer lo que es correcto para esa historia y personaje en particular”, dice D’Abo.
Arikha está de acuerdo. “Sin nuestra imaginación, ¿sobre qué se supone que debemos escribir? Siempre que se haga con precisión y empatía. Piensa en Tolstói. ¿Cómo habría escrito *Guerra y paz*? Tienes que usar tu imaginación. Tienes que intentar sentir cómo sería ser otra persona – o estar en otro lugar.”
*Naranjas Españolas* está en el *Playground Theatre*, Londres, desde el 11 de febrero hasta el 7 de marzo.