Si bien TNT y Meralco continúan buscando formas de salir de sus rachas negativas, su equipo hermano, a menudo menospreciado, ha surgido como uno de los equipos líderes en la Copa Filipina de la PBA.
Y el miércoles, NLEX atrapó otro pez gordo en Barangay Ginebra, tomando una ventaja de 17 puntos en el tercer cuarto antes de mantenerse fuerte al final para reclamar una victoria por 89-86 y mejorar a un récord de 4-1 en el torneo completamente filipino.
Solo Magnolia, invicto después de cinco juegos, tiene un mejor récord que los Road Warriors entrenados por Jong Uichico.
“Lo bueno de nuestro equipo es que estamos siguiendo el deseo de nuestro entrenador [de asegurarnos] de que todos tengan la oportunidad de brillar”, dijo el as anotador Robert Bolick después de anotar 28 puntos contra los Gin Kings en el Estadio Ninoy Aquino.
Bolick lideró la escapada de los Road Warriors en el tercer cuarto que frustró a un equipo de los Gin Kings que todavía está buscando consistencia. También encestó un triple importante al final del cuarto cuando su ventaja desapareció y Ginebra se puso por delante por tres puntos detrás de Scottie Thompson y Stephen Holt.
Luego fue el turno del novato Xyrus Torres de brillar, ya que se redimió por una pérdida de balón anterior enterrando un triple para poner a NLEX de nuevo al frente con menos de un minuto por jugar. Torres y otro novato, JB Bahio, han estado recibiendo minutos significativos bajo Uichico en esta conferencia.
Ginebra no pudo anotar en sus dos últimas posesiones y cayó a 2-2 mientras su campaña de altibajos en los primeros compases continuaba.
“Todavía hay tiempo para recuperarnos”, insistió Thompson.
La victoria sobre Ginebra suponía el inicio de una racha exigente de partidos para NLEX, pero el calendario ajustado de las eliminatorias debido a la entrada de Meralco en la Liga de Campeones de Baloncesto de Asia el próximo mes como representante de la liga dará a los Road Warriors un respiro.
En cambio, NLEX jugará contra el modesto Terrafirma el 14 de mayo en el mismo lugar.
NLEX tiene más victorias que TNT y Meralco combinados hasta ahora, ya que los dos equipos están actualmente en una mala racha.
Sin embargo, TNT finalmente consiguió su primera victoria el domingo pasado con un triunfo sobre San Miguel Beer y es favorito para mejorar a 2-3 el viernes cuando se enfrente a Terrafirma a las 5 p.m. en el Arena Philsports en Pasig City.
Por otro lado, Meralco intenta salir de una racha de tres derrotas después de un comienzo de 2-0 en el partido de la noche a las 7:30 p.m. frente a NorthPort.