Bárbara Plett Usher
Corresponsal de África, BBC Noticias
Mira: BBC obtiene un video raro desde dentro del sitiado el-Fasher en Sudán
Las mujeres en la cocina comunitaria de la ciudad sudanesa de el-Fasher, asediada, se agrupan con desesperación.
"Nuestros hijos mueren ante nuestros ojos", dice una a la BBC. "No sabemos qué hacer. Son inocentes. No tienen nada que ver con el ejército ni con los [rivales paramilitares] Fuerzas de Apoyo Rápido. Nuestro sufrimiento es peor de lo que pueden imaginar".
La comida es tan escasa en el-Fasher que los precios han subido tanto que lo que antes alcanzaba para una semana ahora solo compra una comida. Organizaciones de ayuda internacional han denunciado el "uso calculado del hambre como arma de guerra".
La BBC obtuvo imagenes inéditas de personas atrapadas en la ciudad, enviadas por un activista local y grabadas por un camarógrafo independiente.
El ejército sudanés lleva más de dos años peleando contra las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) después de que sus comandantes dieron un golpe juntos y luego se enfrentaron.
El-Fasher, en la región occidental de Darfur, es uno de los frentes más brutales en el conflicto.
Esta puede ser la única comida que estos niños tengan en todo el día
La crisis de hambre se agraba por un brote de cólera en los campamentos sucios de desplazados por la guerra, que esta semana escaló en uno de los ataques más fuertes de las RSF hasta ahora.
Los paramilitares apretaron su bloqueo de 14 meses tras perder la capital, Jartum, a inicios de este año, y reforzaron su lucha por el-Fasher, el último bastión del ejército en Darfur.
En el norte y centro del país, donde el ejército recuperó território de las RSF, la ayuda alimentaria y médica ha empezado a aliviar algo el sufrimiento civil. Pero la situación es deseperada en las zonas de conflicto del oeste y sur de Sudán.
En la cocina comunitaria Matbakh-al-Khair a finales del mes pasado, voluntarios convirtieron ambaz en una papilla. Este es el residuo de maní tras extraer el aceite, normalmente para animales.
"A veces encontramos sorgo o mijo, pero hoy no hay harina ni pan", dice el encargado. "Ahora llegamos al punto de comer ambaz. Que Dios nos libre de esta calamidad, ya no queda nada en el mercado para comprar".
La ONU pidió nuevamente una pausa humanitaria para permitir el ingreso de convoyes de comida a la ciudad, con su enviado Sheldon Yett exigiendo que los bandos cumplan sus obligaciones bajo la ley internacional.
El ejército dio permiso para los camiones, pero la ONU espera respuesta oficial de las RSF. Asesores de las RSF dijeron que creen que la tregua se usaría para enviar comida y municiones a las "milicias sitiadas" del ejército en el-Fasher. También afirmaron que estaban creando "rutas seguras" para que civiles salgan.
Los socorristas locales pueden recibir dinero de emergencia vía bancos digitales, pero no alcanza mucho.
"Los precios en los mercados estallaron", dice Mathilde Vu del Consejo Noruego para Refugiados. "Hoy, $5000 [£3680] cubre una comida para 1500 personas en un día. Hace tres meses, esa cantidad les daba para toda una semana".
Médicos dicen que la gente muere de desnutrición. Es imposible saber cuántos, pero un reporte citando a un funcionario de salud regional habla de más de 60 la semana pasada.
Los hospitales no dan abasto. Pocos funcionan todavía, dañados por bombardeos y sin insumos para ayudar tanto a los hambrientos como a los heridos.
"Tenemos muchos niños desnutridos hospitalizados, pero no hay ni un solo sobre de alimento terapéutico", dice el Dr. Ibrahim Abdullah Khater del Hospital Al Saudi. Los cinco niños graves en su pabellón también tienen complicaciones médicas. "Solo esperan su muerte", dice.
En crisis de hambre, los primeros en morir son los más vulnerables, enfermos o con condiciones previas.
"La situación es miserable, catastrófica", dice el doctor en un mensaje de voz. "Los niños de el-Fasher mueren cada día por falta de comida y medicinas. La comunidad internacional solo mira".
ONGs internacionales en Sudán emitieron una declaración urgente esta semana, diciendo que los "ataques continuos, bloqueo de ayuda y destrucción de infrastructura muestran una estrategia deliberada de quebrar a la población civil con hambre, miedo y agotamiento".
Mencionaron que "informes anecdóticos de acaparamiento reciente de comida para uso militar aumentan el sufrimiento civil".
"No hay salida segura de la ciudad: las rutas están bloqueadas y quienes intentan huir enfrentan ataques, impuestos en puestos de control, discriminación comunitaria y muerte", dijeron las organizaciones.
Cientos de miles huyeron en meses recientes, muchos del campo de desplazados Zamzam, capturado por las RSF en abril. Llegan a Tawila, 60 km al oeste, débiles y deshidratados, con relatos de violencia y extorsión de grupos aliados a las RSF.
La vida es más segura en los abarrotados campamentos, pero acechada por enfermedades, la más mortal: el cólera. Barbara Plett Usher
Es causado por agua contaminada y ha matado a cientos en Sudán, provocado por la destrucción de infraestructura hídrica y la falta de comida y atención médica, y empeorado por las inundaciones de la temporada de lluvias.
Se han construido centros improvisados para tratar a los pacientes con cólera.
A diferencia de el-Fasher, en Tawila los trabajadores humanitarios al menos tienen acceso, pero sus suministros son limitados, dice John Joseph Ocheibi, coordinador del proyecto en terreno para un grupo llamado Alianza para la Acción Médica Internacional.
"Tenemos escasez de instalaciones de higiene y suministros médicos para manejar esta situación," le dice a la BBC. "Estamos movilizando recursos para ver cómo podemos responder mejor."
Sylvain Penicaud de Médicos Sin Fronteras (MSF) calcula que solo hay tres litros de agua por persona al día en los campos, lo cual, dice, está "muy por debajo de lo básico y obliga a la gente a buscar agua de fuentes contaminadas."
Zubaida Ismail Ishaq está acostada en la clínica de campaña. Tiene siete meses de embarazo, está demacrada y agotada. Su historia es un relato de trauma compartido por muchos.
Nos cuenta que antes de huir de el-Fasher, hacía pequeños negocios cuando tenía algo de dinero. Su esposo fue capturado por hombres armados en el camino a Tawila. Su hija tiene una herida en la cabeza.
Zubaida y su madre enfermaron de cólera poco después de llegar al campamento.
"Tomamos agua sin hervirla," dice. "No hay nadie que nos traiga agua. Desde que llegué aquí, no me queda nada."
De vuelta en el-Fasher, escuchamos súplicas de ayuda de las mujeres reunidas en el comedor comunitario—cualquier tipo de ayuda.
"Estamos exhaustas. Queremos que levanten el asedio," dice Faiza Abkar Mohammed. "Aunque sea lanzar comida desde el aire, cualquier cosa—estamos totalmente agotadas."
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Getty Images/BBC