El panorama de los fármacos para enfermedades autoinmunes está dominado por productos que actúan suprimiendo el sistema inmunológico. Si bien este enfoque es efficace, también conlleva complicaciones. Nilo Therapeutics está adoptando una estrategia diferente, desarrollando lo que describe como una nueva clase de medicamentos que se aprovecha de los circuitos neurales del cuerpo para devolver al sistema inmunológico a un estado de equilibrio. El miércoles, la startup reveló detalles sobre su método junto con 101 millones de dólares para respaldar su trabajo.
Nilo, con sede en Nueva York, se basa en la investigación sobre las interacciones entre el cerebro y el sistema inmunitario. La startup se centra en los circuitos neuronales, grupos de neuronas en el sistema nervioso central que procesan conjuntamente tipos específicos de información. El objetivo de Nilo es desarrollar fármacos para los circuitos neuronales que controlan la inflamación sistémica.
La ciencia de Nilo se fundamenta en descubrimientos procedentes del laboratorio de Charles Zuker, profesor de bioquímica y biofísica molecular y de neurociencia en la Universidad de Columbia. La investigación de Zuker identificó neuronas específicas del nervio vago que regulan la activación inmunológica sistémica y la inflamación. Nilo afirma que dirigirse a estos circuitos cerebro-cuerpo, que actúan como “reguladores maestros”, puede modular múltiples vías inmunitarias de forma concertada, reduciendo así el riesgo de resistencia terapéutica y ampliando el impacto terapeútico potencial. La investigación preclínica de Zuker fue publicada el año pasado en la revista Nature.
La nueva financiación se destinará a establecer laboratorios en Nueva York, ampliar el equipo de I+D de Nilo y avanzar en los programas preclínicos de la empresa. La startup no ha especificado qué enfermedades está estudiando, limitándose a señalar que su enfoque tiene potencial aplicación en “un amplio espectro de enfermedades autoinmunes e inflamatorias con una gran necesidad médica no cubierta”.
Nilo fue fundada por Zuker junto con Ruslan Medzhitov de la Universidad de Yale y Steve Liberles de la Universidad de Harvard, en colaboración con The Column Group. Esta firma de capital riesgo lideró la financiación de Serie A de la startup junto con DCVC Bio y Lux Capital. Otros participantes en la ronda incluyen la Fundación Gates y Alexandria Venture Investments. Con el lanzamiento, Nilo anunció el nombramiento de Kim Seth como Consejero Delegado y miembro del directorio. Seth era hasta hace poco director de negocios de Repare Therapeutics, desarrollador de fármacos oncológicos.
“Nilo se encuentra en un momento transformador”, declaró Laurens Kruidenier, Director Científico de Nilo, en un comunicado. “El liderazgo y la experiencia de Kim acelerarán nuestra misión de trasladar los avances en neuroinmunología a medicamentos que podrían beneficiar a pacientes con una amplia gama de enfermedades impulsadas por el sistema immune.”
Imagen: mrspopman, Getty Images