Níger ha revocado las licencias de docenas de transportistas y conductores por negarse a entregar combustible a la vecina Malí, donde se enfrentan a posibles ataques de grupos yihadistas.
Una filial de Al-Qaeda impuso un bloqueo de combustible a Malí en septiembre y comenzó a atacar camiones cisterna en las principales carreteras.
Este país sin litoral depende de las importaciones de combustible y en julio había firmado un acuerdo con Níger para suministrar 85 millones de litros de combustible durante seis meses a su vasta región desértica del norte, donde operan varios grupos militantes.
Níger es un país productor de petróleo y un aliado principal de Malí; ambos están gobernados por juntas militares que enfrentan violencia yihadista.
Los convoyes de combustible desde Níger, que recorren una ruta de 1.400 km, han enfrentado ataques incluso bajo escolta militar.
En noviembre pasado, Níger entregó 82 camiones cisterna a Malí, lo que logró estabilizar el suministro energético afectado por el bloqueo, ya que los convoyes desde Senegal y Costa de Marfil también han sido atacados.
Se esperaban envíos adicionales de combustible desde Níger en los meses siguientes, pero los planes se vieron interrumpidos después de que los conductores y transportistas se negaron a realizar los entregas.
Esto llevó al ministerio de transporte de Níger a revocar las licencias de 14 empresas de transporte y 19 conductores por negarse a transportar el combustible.
“Esta negativa constituye una violación grave de las obligaciones legales y regulatorias vigentes”, dijo el ministro de Transporte de Níger, Abdourahamane Amadou, en un comunicado fechado el 6 de enero que acaba de hacerse público.
A otro operador se le impuso una suspensión de un año.
“Los sancionados también deben entregar sus documentos de transporte y licencias al ministerio”, decía el comunicado.
Es el grupo militante Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) el que ha impuesto el bloqueo, ampliando su insurgencia de años para incluir una guerra económica.
Los combatientes de JNIM han secuestrado conductores e incendiado camiones. El año pasado, las escuelas y universidades de Malí cerraron temporalmente debido a la grave escasez de combustible.
La escasez de combustible ha generado preocupación fuera de Malí; en noviembre, EE.UU. instó a sus ciudadanos a no viajar a Malí y Francia aconsejó a sus ciudadanos en ese país que se fueran.
El gobierno militar de Malí está liderado por el general Assimi Goïta, quien tomó el poder por primera vez en un golpe de estado en 2020.
Contaba con apoyo popular en ese momento, prometiendo abordar la prolongada crisis de seguridad provocada por una rebelión separatista en el norte de los tuaregs, que luego fue secuestrada por militantes islamistas.
Una misión de paz de la ONU y fuerzas francesas se desplegaron en 2013 para lidiar con la insurgencia escalada; ambos se han retirado desde que la junta tomó el poder.
El gobierno ha contratado mercenarios rusos para enfrentar la inseguridad, aunque gran parte del país permanece fuera de su control.