Níger planea nacionalizar una mina de uranio operada por la empresa francesa Orano, mientras sigue alejándose de su antiguo gobernante colonial, Francia.
La compañía, que es 90% propiedad del estado francés, dijo el viernes que la nacionalización planeada por los líderes militares de Níger de la mina Somair es parte de una "política sistemática de quitar activos mineros", amenazando con tomar acciones legales.
El gobierno militar—que llegó al poder en un golpe en 2023 prometiendo revisar las concesiones mineras—había anunciado un día antes su intención de tomar control de la mina, acusando a Orano de llevarse una parte desproporcionada del uranio producido allí.
Orano posee el 63% de Somair, mientras que Sopamin, la empresa estatal de Níger, tiene el resto. Pero el gobierno afirma que Orano se quedó con el 86,3% de la producción desde 1971 hasta 2024.
"Ante el comportamiento irresponsable, ilegal e injusto de Orano, una empresa del estado francés, un país abiertamente hostil hacia Níger desde el 26 de julio de 2023… el gobierno ha decidido, en plena soberanía, nacionalizar Somair", declararon las autoridades el jueves.
Ola de nacionalizaciones
Los líderes militares de Níger han dado la espalda a Francia desde que tomaron el poder, buscando acercarse más a Rusia.
En 2024, Níger retiró el control operativo de Orano sobre sus tres minas principales: Somair, Cominak e Imouraren, que tiene uno de los yacimientos de uranio más grandes del mundo.
El viernes, Orano dijo que busca "exigir compensación por todos sus daños y reclamar sus derechos sobre el stock correspondiente a la producción de Somair hasta la fecha".
Orano, que opera en Níger desde hace 50 años, está involucrada en varios procesos de arbitraje con el país. El mes pasado, demandó a las autoridades nigerinas después de la desaparición de su director y el allanamiento de sus oficinas.
La decisión de nacionalizar Somair ocurre en medio de una ola de nacionalizaciones de minas en África Occidental, especialmente en Mali y Burkina Faso, ambos gobernados por juntas militares.