Al anotar tres touchdowns en la victoria 44-30 de los Detroit Lions sobre los Dallas Cowboys el 4 de diciembre, Jahmyr Gibbs alcanzó a Barry Sanders en dos récords de la NFL.
Como corredor de los Lions, Sanders anotó 47 touchdowns entre 1989 y 1991: la mayor cifra para cualquier jugador en la historia de la NFL en sus primeras tres temporadas y antes de su cumpleaños número 24.
A Gibbs le quedan cuatro partidos en el calendario de la temporada regular de Detroit para anotar un touchdown número 48 que sería récord, y su cumpleaños 24 no llega hasta el 20 de marzo.
Sanders tuvo 43 touchdowns por tierra y cuatro por aire en sus tres primeras temporadas en la NFL. Gibbs tiene 39 touchdowns corridos y ocho por recepción.
Gibbs llegó a los Lions desde Alabama como la elección número 12 del Draft de la NFL de 2023. Detroit sorprendió a los analistas al hacer un intercambio para elegir a Gibbs, quien había sido proyectado como una elección de final de la primera ronda o inicios de la segunda después de correr para 926 yardas y siete touchdowns en 151 acarreos, y capturar 44 pases para 444 yardas y tres touchdowns en su única temporada con Crimson Tide tras transferirse de Georgia Tech.
“Cuando estaba en Georgia Tech, vi a un jugador con una gran habilidad para esquivar”, dijo Nick Saban, entrenador de Gibbs en Alabama, durante una aparición en “The Pat McAfee Show” de ESPN. “Y probablemente uno de los aspectos más importantes para ser un gran corredor es hacer un corte y llegar a velocidad máxima. ¿Qué tan rápido puedes alcanzar tu máxima velocidad tras un corte lateral? Este tipo puede hacerlo tan bien como cualquiera. Sé que lo comparan con Barry Sanders, y él esquivó a muchos jugadores —yo jugué contra él y dejó a muchos de nuestros hombres atrás—. Pero eso es lo que Jahmyr Gibbs puede hacer.
“Es duro. Es una gran persona. Es un gran receptor, y este jugador simplemente puede hacerlo todo. Y está dejando atrás a los defensas. Corre con potencia a pesar de no ser un jugador muy grande, pero es difícil de taclear. Y tiene una gran aceleración, explosión y velocidad saliendo de un corte, lo que lo hace único en cuanto a su conjunto de habilidades, lo que puede aportar como jugador completo en este ataque. Y hay que darle crédito a los Lions porque usan al jugador de la manera correcta. Le dan el balón de la forma adecuada”.
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La primera oportunidad de Gibbs para su touchdown 48 será contra Los Angeles Rams. Lions y Rams se enfrentarán el domingo a las 3:25 p.m. (hora central) en el SoFi Stadium de Inglewood, California.
“Veo un jugador tan explosivo como cualquiera en esta liga”, dijo el entrenador de Los Angeles, Sean McVay, sobre Gibbs. “Cada vez que toca el balón, piensas: ‘Dios mío, podría anotar’. Y es increíble en ambas fases. Lo ves competir en protección. Ya sabes, había una razón por la que estaba tan bien considerado cuando salió de Alabama. Así que es un jugador especial, especial.
“Y tienen a muchos. Él y (David) Montgomery se complementan excelentemente en el backfield. Tienen una gran línea ofensiva. (El quarterback) Jared (Goff) hace un gran trabajo jugando como base y involucrando a todos. Y, ya sabes, (los receptores abiertos) Jameson (Williams) y Amon-Ra (St. Brown) son jugadores increíbles. Así que este es un gran desafío”.
Con los 16 touchdowns de Gibbs, segundos en la NFL solo tras los 18 del corredor de los Indianapolis Colts Jonathan Taylor, Detroit ha anotado más puntos que cualquier equipo de la liga en 2025. Solo dos equipos de la NFL han concedido menos puntos que Los Angeles esta temporada.
Con marca de 10-3, los Rams están empatados con los Seattle Seahawks en el liderato de la NFC Oeste. Una victoria el domingo aseguraría a Los Angeles un lugar en los playoffs de la NFC, con tres partidos restantes en su calendario de temporada regular.
Con 8-5, Detroit está a 1.5 juegos de los Green Bay Packers en la clasificación de la NFC Norte y actualmente es el primer equipo fuera de los puestos de playoff de la NFC.
Gibbs tiene un nuevo número de camiseta esta temporada. Lleva el número 0 después de usar el 26 en sus dos primeras temporadas con Detroit y el 1 en Alabama.
“No me fijo mucho en el número que visten cuando pueden anotar touchdowns como él”, dijo Saban. “Así que no me importa. Quiero decir, podría no llevar número”.