Jon Huffman está profundamente apenado por el anuncio de esta semana sobre el cierre de Ubisoft Halifax después de diez años de funcionamiento.
El programador principal comenzó a trabajar en el estudio hace cuatro años y fue una de las caras visibles de exitosos juegos móviles, como Assassin’s Creed Rebellion, junto a sus colegas.
Cuando el miércoles por la mañana convocaron al personal a una reunión improvisada y vieron al jefe de la división móvil de Ubisoft esperándolos, supieron que algo grave ocurría, según comentó Huffman.
"Nadie se lo esperaba", declaró a Global News un día después de la reunión. "De hecho, creo que ni la dirección del estudio lo vió venir. Estaban tan devastados como nosotros".
Desde que Ubisoft dio la noticia, Huffman se ha convertido en uno de los dos portavoces del personal.
"De repente, había personas llorando abrazadas. ¿Pasar del triunfo de ser reconocidos y certificados como sindicato, a descubrir menos de cuatro semanas después que cierran nuestro estudio? Es desgarrador".
Los empleados de Ubisoft Halifax se sindicalizaron a finales de diciembre, formando el primer sindicato de la empresa en Norteamérica.
"Permítanme compartir algo con ustedes, ¿vale? Si no me equivoco, votamos para formar nuestro sindicato en junio del año pasado", explicó Huffman. "Pasaron seis meses exactos hasta que nos certificaron, y la demora se debió a que la empresa impugnaba la inclusión de algunos de nuestros miembros".
Relató un largo proceso de entrevistas y audiencias, que resultó estresante para los empleados implicados.
"Y de repente, a principios de la semana del 18 de diciembre, nos enteramos de que la empresa retiraba todas sus impugnaciones", dijo Huffman. "Así que, zas, en un momento, se contaron los votos. Supimos que la votación sindical fue exitosa: un 74% de nosotros nos unimos y dijimos que sí".
Los empleados se afiliaron a la sección local 30111 de CWA Canada, que también representa a trabajadores de Bethesda Game Studios y del Montreal Gazette.
Inicialmente, según Huffman, el personal interpretó que Ubisoft cedía como "un regalo de Navidad increíblemente anticipado".
"Estábamos, por decir poco, eufóricos", recordó.
Pero todo eso cambiaría la primera semana de trabajo después de las vacaciones, cuando, según él, les quitaron el suelo de bajo los pies.
"¿Qué se supone que haces, aparte de quedarte sentado, aturdido?", preguntó.
Ubisoft declaró esta semana que la decisión de sindicalizarse no influyó en la conclusión de la empresa de cerrar el estudio, pero Huffman tiene sus dudas.
"El momento elegido es, por decir poco, cuestionable", afirmó.
En un comunicado enviado a Global News el jueves, Caroline Stelmach, gerente de relaciones públicas de Ubisoft, declaró: "Durante los últimos 24 meses, Ubisoft ha emprendido acciones a nivel de empresa para optimizar operaciones, mejorar la eficiencia y reducir costes. Como parte de esto, Ubisoft ha tomado la difícil decisión de cerrar su estudio de Halifax. Setenta y un puestos se verán afectados".
Añadió: "Estamos comprometidos a apoyar a todos los miembros del equipo afectados durante esta transición con recursos, que incluyen paquetes de indemnización integrales y asistencia profesional adicional".
En su correo electrónico, Stelmach también dio contexto al cierre, citando la creciente competitividad de la industria del videojuego, que requiere que la empresa "se centre en los proyectos con mayor potencial de éxito".
Sin embargo, la franquicia de Assassin’s Creed, en la que el equipo de Halifax trabajó extensamente, ha tenido éxito en los últimos años.
Según la actualización fiscal semestral de Ubisoft para 2025-26, los ingresos aumentaron a finales de año, con la empresa reportando una ganancia neta del 20,3% en comparación con la primera mitad de 2024-25.
"En un mercado altamente competitivo, Ubisoft entregó reservas netas por encima de lo previsto, respaldadas por asociaciones más sólidas de lo esperado que subrayan el atractivo y alcance de nuestras marcas", escribió el CEO de Ubisoft, Yves Guillemot, en el informe semestral. "(…) La franquicia de Assassin’s Creed superó nuestras expectativas, confirmando su impulso positivo y su capacidad para atraer a los jugadores con el tiempo".
Pero independientemente de qué proyectos se consideraran prioritarios, Huffman dijo que su equipo era adaptable y estaba dispuesto a trabajar en cualquier cosa.
"Éramos un equipo muy versátil. Podíamos cambiar de rumbo y enfrentar desafíos en una variedad de tecnologías y plataformas. Recientemente, mucha gente trabajaba en un título para PC. Estábamos orgullosos de nuestra flexibilidad y disfrutábamos los nuevos retos".
Una visión general de los ingresos de Ubisoft en los últimos seis años fiscales muestra una serie de caídas y subidas financieras, muchas atribuibles a la pandemia de COVID-19.
Mientras que la empresa reportó ventas según IFRS 15 de 2.223,8 millones de euros, con reservas netas aumentando un 46,1% en 2020-2021, también reportó pérdidas en 2024-25, con ingresos cayendo un 17,5%.
Ubisoft también tiene una deuda de alrededor de 1.150 millones de euros a finales de septiembre de 2025, acumulada a lo largo de los años debido a títulos de juegos con bajo rendimiento, como Skull and Bones y Star Wars Outlaws.
Sin embargo, según Huffman, la empresa no está en una situación desesperada.
"A finales de año [2025], Ubisoft cerró un acuerdo con Tencent y recibió una inyección masiva de efectivo", dijo Huffman, refiriéndose a la asociación de 1.160 millones de euros que establece a Vantage Studios como subsidiaria para supervisar las franquicias Assassin’s Creed, Rainbow Six y Far Cry. "En diciembre hicieron un trato para comprar una propiedad intelectual y un estudio a Amazon. Obviamente, tenían el dinero disponible".
Dijo que 2025 también vio a la franquicia Assassin’s Creed alcanzar nuevas alturas, a pesar de su alto coste de producción.
"Assassin’s Creed Shadows es un juego fenomenal, el gran buque insignia lanzado en 2025. Y le fue bastante bien, ¿verdad?", comentó Huffman. "Para mí, Ubisoft no es una empresa en decadencia". Ubisoft en Nueva Escocia: Incentivos, Cierre y Consecuencias
Es una empresa que esta pasando por una transición. Eso es todo.
A Ubisoft se le ofrecieron incentivos financieros sustanciales para permanecer en Nueva Escocia, con el objetivo de ayudar a construir y fortalecer la industria provincial de videojuegos. Pero eso corre el riesgo de desmoronarse con su decisión de cerrar el estudio de Halifax.
"El crédito fiscal que reciben las empresas de medios en Nueva Escocia es muy generoso. Y Ubisoft ha aprovechado eso desde que estamos aquí, ¿verdad?", dijo Huffman. "Existe un contrato social cuando una empresa depende del gobierno para ayudarle a subsidiar a sus empleados. Aprovechar eso y luego irse es, francamente, insultante."
Según la oficina del Primer Ministro, Ubisoft ha obtenido 12.574.591 dólares a través del Crédito Fiscal para Medios Digitales de Nueva Escocia desde 2017. Créditos que solo se pueden reclamar después de realizar inversiones y crear empleos calificados.
Como se detalla en el informe de cuentas públicas provinciales más reciente, Ubisoft también recibió 26.484 dólares en subvenciones del Departamento de Trabajo, Capacidades e Inmigración en el año fiscal 2024-25.
El desarrollador de videojuegos también recibió 47.791 dólares y 25.445 dólares de fondos provinciales en 2023-24 y 2022-23, respectivamente.
En una declaración, la oficina del Primer Ministro afirma: "El gobierno está profundamente preocupado por el cierre del estudio de Ubisoft en Halifax y el impacto en los 71 habitantes de Nueva Escocia que han perdido su empleo", y agrega: "Esta decisión fue tomada por la empresa; no fue una decisión que requiriera la aprobación del gobierno."
El gobierno dice que Empleo Nueva Escocia ya se ha comunicado con los trabajadores, y que hay apoyo disponible a través de Nova Scotia Works para ayudar a las personas a transitar hacia nuevas oportunidades.
"El hecho es que no podemos hacer crecer nuestra economía solo con inversión gubernamental. También necesitamos que el gobierno se asegure de que las personas que hacen el trabajo de construir una nueva industria y una economía próspera estén protegidas y cuidadas", dice Paul Wozney, diputado y crítico laboral del NDP de Nueva Escocia.
Dice que, tras esta pérdida en la industria local del videojuego, su partido presentará legislación para proteger los derechos de los trabajadores en Nueva Escocia.
"No tengo una prueba contundente para decir que esto es romper un sindicato. Pero no es la primera vez que una corporación multinacional con problemas financieros cierra una ubicación bajo el pretexto de dificultades fiscales", dice Wozney.
"Sin duda, volveremos a presentar ideas y proyectos de ley en la próxima sesión para desafiar a este gobierno a que actúe y garantice que los trabajadores de Nueva Escocia tengan las protecciones que merecen, incluido el derecho a sindicalizarse y buscar representación."
Tras la decisión de Ubisoft de cerrar la ubicación en el Maritime Centre de Halifax, Huffman dijo que los empleados se quedan con opciones limitadas.
"Primero y principal, yo y otros miembros organizadores de nuestro sindicato estamos trabajando estrechamente con CWA Canada para asegurarnos de que todo lo que ocurre sea transparente, ¿verdad?", dijo. "Buscar trabajo está en mi futuro, pero la industria aquí en Halifax se ha reducido mucho en los últimos dos años. Así que, con 71 personas quedando sin trabajo de golpe, será muy difícil para nuestra industria absorber eso."
Huffman dice que, aunque muchos en su equipo tendrán que considerar mudarse, la parte más difícil del cierre del estudio ha sido aceptar no seguir trabajando juntos en el futuro.
"Ubisoft ha tenido altibajos a lo largo de los años… Pero Ubisoft Halifax era un lugar tan especial que no puedo dejar de mirar atrás con orgullo", dice Huffman.
"Éramos un equipo antes; seguimos siendo un equipo ahora. Y este acto de Ubisoft no va a cambiar cómo nos sentimos los unos por los otros." Las personas que poseen un sentimiento fuerte de unión con el lugar donde viven y con la comunidad que los rodea, en general experimentan una mayor felicidad y bienestar mental. Este apego no se basa solamente en la belleza fisica del entorno, sino también en las relaciones sociales y las experiencias compartidas que crean vínculos emocionales. Este conexión profunda actúa como un amparo contra el estrés y contribuye a una visión más positiva de la vida.